Over Jamaica

Reggea, Rasta en tropische stranden zijn de cliché's waar je aan denkt als je Jamaica zegt. En dat klopt nog ook. Maar daarnaast kent het land een schitterende natuur met bergen, watervallen, moerassen en hoogvlaktes vol cactussen. Dit alles afgewisseld met suiker- en koffieplantages en schitterende oude huizen. Vanwege de geringe afmetingen is het land ideaal om met een huurauto te verkennen. En er zijn genoeg idylische stranden om de vakantie mee af te sluiten.

De grote strandplaatsen op Jamaica zijn Montego Bay, Ocho Rios en Negril. De meeste toeristen komen niet verder dan deze 3 plekken. Hiervan hebben Negril en Montego Bay de mooiste stranden en is eigenlijk alleen Negril nog sfeervol te noemen. Hier zijn ook de beste mogelijkheden om te snorkellen en te duiken.
Maar er zijn ook veel kleinere plaatsjes met mooie stranden, leuke barretjes op het zand en een beperkt aantal hotels: onder andere San Antonio en Long Bay aan de Noordoostkust en Treasure Beach aan de Zuidkust.

Kingston is de grootste Engelstalige stad ten Zuiden van Miami. De bevolking van 1 miljoen inwoners breidt zich dagelijks uit. De stad is een vibrerende aaneenschakeling van straatmarkten, eindeloos veel mensen en alle mogelijke denkbare vormen van vervoer. De belangrijkste attractie van de stad is het Bob Marley Museum, het voormalige woonhuis van een van de meest invloedrijke popsterren, die op Jamaica aanbeden wordt.

Het oude, karakteristieke vissersplaatsje gelegen aan het eind van een serie cays ten Zuiden van Jamaica kent een turbulent verleden. In de zeventiende eeuw was het berucht als belangrijkste piratenhaven in de Caraïben, later werd het de de belangrijkste haven voorde Britse Marine in haar hoogtijdagen. Je kan het verleden op je laten inwerken in een van de vele goede visrestaurants.

Ten Noordoosten van Kingston strekken de majesteuze Blue Mountains zich uit van de buitenwijken van de stad tot aan de Noordkust. Hier liggen de hoogste berg van het eiland (2255m), botanische tuinen, watervallen, een nationaal park en een vogelreservaat. Maar ook koffieplantages met schitterende oude villa's. Het is een ideaal gebied om wandelingen te maken

De Blue Mountains lopen tot aan de Caraïbische Zee in het Noorden, waardoor de kustlijn hier bestaat uit vele kleine baaitjes met turquoise gekleurd water. Port Antonio is een vriendelijk, rustig havenstadje en de ideal gelegen tussen de vele kleine strandjes en vulkanische uitlopers van de Blue Mountains. Een zeer sfeervol en rustig strandplaatsje hier is Long Bay, dat vooral door surfers wordt bezocht.

Een van de meest ontoegankelijke gebieden van Jamaica is Cockpit Country, ten Zuiden van Montego Bay. Dit was de verblijfplaats van vele Maroons (ontsnapte slaven). Nog steeds is er een semi-autonoom staatje, Accompong, dat overigens gewoon bezocht kan worden. De onherbergzame natuur hier wordt geheel gevormd door kalksteenrotsen, waardoor het bijna een maanlandschap lijkt.

Naast de Blue Mountains is het Zuiden een van de mooiste en afwisselendste gebieden van het land. Nog niet ontdekt door massatoerisme vind je hier een zeer gevarieerd landschap, kleine boerendorpjes en rustige strandplaatsen. U treft hier onder andere de YS watervallen, het natuurreservaat Alligator Hole en de warmwaterbronnen bij Milk River Bath. Het is mogelijk een bootsafari op de Black River en over de Grea Morass (moeras) te maken waar een goede kans is krokodillen te zien. De beste plaats om naar het strand te gaan is het nog rustige Treasure Beach.