16 dagen: Costa Rica Classic

San José is geen hoogtepunt van de reis, maar kan natuurlijk niet ontbreken bij een reis door Costa Rica. Slenteren door de bekende winkelstraat 'Avenida Central' en de markt, waar altijd een gezellige sfeer hangt of naar het jademuseum waar je een prachtige collectie van kunstvoorwerpen vindt. Als je geen stadsmens bent kun je een uitstap maken naar de vulkaan Poas, waarvan de indrukwekkende krater is gevuld met een bubbelende groene vloeistof.

La Fortuna is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Arenal vulkaan. Tot voor kort waren de erupties een onvergetelijk schouwspel, maar momenteel is de vulkaan slapend. Vanuit La Fortuna zijn tal val (sportieve) activiteiten te ondernemen. Zo kun je een paardrijdtour naar de indrukwekkende La Fortuna waterval maken, of per kayak of mountainbike het meer van Arenal bewonderen. Voor de avonturiers is het aan te raden om een canopy of zipline tour te maken. De perfecte manier om de omgeving van de Arenal vulkaan op een andere manier te ontdekken. Na een mooie actieve dag is het heerlijk ontspannen in één van verschillende natuurlijke warmwaterbronnen en thermale baden die aan de voet van de vulkaan liggen. Een mooie dagexcursie is een tocht naar Caño Negro: per boot vaar je door dit moerasgebied en zie je vele vogels, apen en slangen.

Rincón de la Vieja National Park heeft een oppervlakte van 14084 hectare. Hier bevinden zich meerdere vulkanen en het gebied leent zich uitstekend voor prachtige wandeltochten. Door opstijgende mistflarden en nevelwouden en met de prikkelende geur van zwaveldampen in je neus, loopt je naar kokend hete poelen. Je kunt ook andere, makkelijkere wandelingen maken, bijvoorbeeld naar Cataratas Escondidas, de verborgen watervallen, die vanaf grote hoogte naar beneden storten. Ook paardrijdliefhebbers kunnen hier schitterende tochten maken.

In het noorden van Costa Rica op het Nicoya schiereiland ligt het plaatsje Sámara. Sámara is een uitstekende plek om te ontspannen, je kunt hier heerlijk zwemmen en snorkelen. Daarnaast zijn er vrijwel het hele jaar door zeeschildpadden die hier aan land komen om eieren te leggen. Het compacte centrum ligt aan het strand en heeft voldoende keuze uit restaurants en strandbars. De binnenlanden bij Sámara zijn uitstekend te paard of per fiets te verkennen.

Een van de mooiste natuurgebieden in Costa Rica is het Monteverde Cloud Forest Reserve. Er zijn talrijke wandelpaden uitgezet door dit "wolkenwoud". Het is zelfs mogelijk om een wandeling hoog in de bomen te maken via hangende bruggen. Het bos is net een grote verzameling tropische vogels en bloemen. Het geluid van de vogels kan oorverdovend zijn. Met wat geluk kun je hier zelfs de spectaculaire quetzal tegenkomen.
Een echte uitdaging is het maken van een zogenaamde 'canopytour'. Verder kun je kiezen voor een paardrijdtocht of een vlindertuin of orchideeënpark bezoeken.

Het 682 ha grote Manuel Antonio National Park ligt op een schiereiland en beslaat ook het omliggende watergebied van de Stille Oceaan. Je kunt naar het hoogste punt van het park lopen via een steile route aan het eind van Playa Espadilla Sur, een van de vier witte stranden van het park, gelegen aan de westkant. Aan de oostkant van het schiereiland ligt het smallere Playa Manuel Antonio, het mooiste strand, aan een prachtige gekromde baai. Een klein stukje uit de kust ligt een koraalrif dat ideaal is voor snorkelaars. Het water is het helderst tijdens het droge seizoen (november tot april). Het kristalheldere water zit vol zeesterren en kreeften. Groene zeeschildpadden en warana's komen aan land om eieren te leggen. Goed onderhouden, brede paden leiden het tropisch woud in. Veel wilde dieren zijn te zien vanaf het gemakkelijk begaanbare Sendero Perezoso. In de bomen krijsen brutale kapucijnapen op een armlengte afstand. Iets verder van het strand kun je brulapen, leguanen en luiaards zien. Veel wandelaars hebben hier ook neusberen over het pad zien rennen. Ook zijn hier meestal toekans en papegaaien te zien.

Je rijdt naar San José voor een laatste overnachting.

Je vliegt naar Amsterdam waar je de volgende dag aankomt.