30 dagen: Ongerept Nieuw-Zeeland

Je vertrekt naar Auckland, waar je na een lange vlucht aankomt.

Auckland is de grootste stad van het land en is gelegen op het Noordereiland.
Een bezoek aan de Sky Tower mag natuurlijk niet ontbreken. Het uitzicht is fantastisch en de echte avonturiers kunnen van het gebouw abseilen.
Een andere plek met mooi uitzicht over de stad is de slapende vulkaan Mount Eden.
In de oudste buitenwijk van de stad, Parnell, kun je goed winkelen in een van de vele boetiekjes. Goed eten en drinken doe je in Viaduct Harbour en Wynyard Quarter, twee gezellige wijken in de haven van de stad.
De nabijgelegen eilanden Rangitoto en Waiheke zijn een prettig daguitstapje.

Dit prachtige schiereiland kent een paar van de mooiste stranden van het land. Whitianga, aan de oostkust, staat bekend om de zandstranden van Mercury Bay en tal van duik- en kajakmogelijkheden. Hier vind je ook het beroemde Cathedral Cove en natuurlijk Hot Water Beach. Warmwaterbronnen borrelen uit het strand omhoog, dus maak een kuiltje en creëer je eigen privéspa.
Het noordelijke deel van de Peninsula bestaat uit het Coromandel Forest Park, waar meer dan 30 wandelingen gemaakt kunnen worden. De Coromandel Coastal Walkway is een aanrader. Daarnaast mag een bezoek aan berggebied The Pinnacles zeker niet ontbreken.

Dit gek ruikende plaatsje ligt op de beroemde Ring of Fire en je vindt hier dan ook veel vulkanische activiteit. Van geisers tot stomende meren en borrelende modder. De grootste trekpleister van Rotorua is het geothermische park Waiotapu Thermal Wonderland. Een bijzonder landschap van geisers, borrelende modderbaden en felgekleurde plassen.
35% van de inwoners van Rotorua is Maori. Laat je rondleiden in een van hun dorpen om meer te leren over de fascinerende cultuur.
Avonturiers kunnen gaan raften op de Kaitunarivier, met als letterlijke hoogtepunt een duik van een 7 meter hoge waterval.

Lake Taupo is het grootste meer van Nieuw-Zeeland (600 km2). De krater waar het meer in ligt is duizenden jaren geleden ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting. Het hele gebied wordt gekenmerkt door geothermische activiteit. Her en der stijgt stoom op uit de aarde en er zijn talloze hot springs.
Het stadje Taupo is schitterend gelegen aan de noordkant van het meer en is ook voor de Kiwi’s een populaire bestemming. Je kunt wandelen of fietsen langs de waterkant, met zicht op de besneeuwde toppen van het Tongariro National Park. Uiteraard zijn er ook diverse watersporten mogelijk, net als allerlei adrenaline opwekkende activiteiten.
De Waikatorivier ontspringt in het meer en dendert omlaag in de nabijgelegen HukaFfalls. De enorme kracht waarmee dit gebeurt en de kleur van het heldere water maken de Huka Falls bijzonder en een bezoek waard.

In dit park kun je een van de spectaculairste hikes maken van Nieuw-Zeeland, de Tongariro Alpine Crossing. Dit is een wandeling van 7 a 8 uur (ca. 19 km), waarbij je oog in oog staat met de meest waanzinnige natuur van het land. Je wandelt langs Mount Tongariro, Mount Ngauruhoe en de Emerald Lakes met hun knalgroene of blauwe kleuren. Het is een pittige wandeling, maar de uitzichten maken het meer dan goed.
Naast de Tongariro Alpine Crossing kun je ook kortere en eenvoudige wandelingen maken in het park, zoals naar de Taranaki Falls.

'Windy Wellington'. De naam zegt genoeg: eigenlijk waait het hier altijd wel. Wellington is de hoofdstad van Nieuw-Zeeland en ligt op het meest zuidelijke puntje van het Noordeiland. Het nationaal Te Papa museum is absoluut een bezoek waard met exposities over de cultuur, natuur en historie van het land.
Ook biedt Wellington een bruisend uitgaansleven.

Abel Tasman National Park is het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland, maar daarom zeker niet minder mooi! Het is een waar paradijs met gouden stranden, omgeven door weelderige bossen en azuurblauw water. Je kunt heerlijk wandelen langs de kust, maar het park is ook fantastisch mooi vanaf het water. Ga zeekayakken en wie weet kom je zeehonden tegen die met je meezwemmen of boek een boottocht om te genieten van dit prachtige stukje natuur.

Kaikoura is de plek om walvissen te spotten of om te zwemmen met dolfijnen in het wild en de ligging van het stadje is prachtig. Als je langs het strand loopt zie je de grote bergketen met besneeuwde bergtoppen vlakbij opdoemen.
Op eigen gelegenheid kun je ook de lokale pelsrobbenkolonie bezoeken. De enorme op zeehonden gelijkende dieren, liggen gemoedelijk bij elkaar aan de waterkant en laten je tot dichtbij naderen.
Tenslotte is Kaikoura de beste plaats in het land om overheerlijke rivierkreeft te nuttigen.

Bij dag is Lake Tekapo en omgeving prachtig, maar bij nacht haast nog mooier. In 2021 is de Aoraki Mackenzie oppervlakte benoemd tot een van de weinige International Dark Sky Reserves ter wereld. Tekapo is dus de perfecte plek sterren te kijken.
De hike naar de top van Mount John is een aanrader met uitzichten over de Alpen van Nieuw Zeeland, maar als je ergens nog mooier wilt wandelen; ga dan naar Mount Cook National Park. De natuur is hier zo groots en adembenemend mooi, dat mag je niet missen!

Dunedin wordt wel het ‘Edinburgh van het zuiden’ genoemd. De eerste Europeanen hier waren de Schotten en de locals zijn nog altijd trots op hun roots.
Het treinstation is een attractie door de prachtige bouwstijl met mozaïeken en glas in lood. Baldwin street is volgens het Guiness book of records de steilste bewoonde straat en ook de Art gallery is een bezoekje waard.
Met de auto kun je ook een uitstapje maken naar de mooie Otago Peninsula waar een kolonie koningsalbatrossen en verschillende pinguinkolonies te vinden zijn. Vergeet onderweg niet om een stop te maken bij Larnach Caste, het enige kasteel van Nieuw-Zeeland.
Zo’n 78 km ten noorden van de stad liggen grote perfect ronde keien op het strand, de Moeraki Boulders. De Maori geloven dat deze keien versteende voedselmanden zijn, van hun voorouders die overboord sloegen van een Araiteuru-kano.

Te Anau is gelegen aan het gelijknamig meer. Het is een rustig resortplaatsje, met tal van activiteiten. De hikers komen hier aan hun trekken tijdens de beroemde, pittige Kepler Track (4 dagen) en de Milford Track (4 dagen).
Vanuit Te Anau vaar je met de boot naar de Te Anau Caves. Een magische plek met rotsformaties, watervallen in alle soorten en maten en gloeiwormen.
Al heeft het plaatsje zelf veel te bieden, toch kom je hier vooral voor een bezoek aan het Fiordland gebied: een ondoordringbare wildernis met steile fjorden en een wirwar van inhammen. Een mooie manier om het gebied te verkennen is met een cruise naar de Milford of Doubtful Sounds.
De Milford Sound is de meest bekende van de twee, een 16 kilometer lang fjord met in het midden de bekkende Mitre Peak die uit zee oprijst.

Queenstown is dè plek voor avontuur. Er is voor ieder wel wat wils: bungyjumpen, mountainbiken, varen met een powerboat, raften, hiken en nog veel meer. Het dorpje is schitterend gelegen tussen de bergen aan het Wakatipumeer. Het kleine centrum is gezellig met veel barretjes en restaurants. Vanaf de Bob’s Peak die je met een kabelbaant bereikt, heb je een mooi uitzicht over de stad en de omgeving. Hier kun je ook heerlijk dineren.
Lord of the Rings liefhebbers kunnen met een tour verschillende opnamelocaties bezoeken in de omgeving van Queenstown. Of rij de scenic road naar Glenorchy, een van de mooiste routes in de omgeving. Je komt hier o.a. langs de Dart Riviervallei, oftewel Isengard.

Het relaxte Wanaka ligt aan het gelijknamige meer en biedt een breed scala aan buitenactiviteiten. Het Mount Aspiring national park is een must voor natuurliefhebbers, maar ook de klim naar Roy’s Peak net buiten Wanaka is een aanrader.
Een roadtrip naar Lake Hawea is een leuke activiteit, want de route en het meer zijn beiden erg indrukwekkend.

Dit kleine dorp is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de gelijknamige gletsjer. De Franz Josef gletsjer ligt in het Westland National Park, een zeer indrukwekkend park met regenwoud, meren, bergen en natuurlijk de gigantische gletsjers. Op geen enkele plek ter wereld vind je gletsjers zo dicht bij de oceaan.
Helaas worden de gletsjers door global warming steeds kleiner.
Je kunt een mooie wandeling maken naar de Franz Josef gletsjer of een tour maken per helicopter. Na afloop kun je relaxen in de thermale baden van het dorpje.

Christchurch is een interessante stad met een Engels tintje. De gevolgen van de grote aardbeving zijn nog altijd zichtbaar. De ‘Cardboard Cathedral’ is in 11 maanden gebouwd en doet dienst als noodkerk en ook het 185 Empy Chairs Memorial is indrukwekkend.
Het Canterbury museum biedt een kijkje in het koloniale verleden en doet je kennismaken met Fred en Myrtle’s kitscherige huis vol pounamu (Maori voor Jade).
Daarnaast is Christchurch dé street art stad van Nieuw-Zeeland, dus ga vooral op zoek naar deze prachtige kunstwerken!

Je vliegt vanuit Christchurch weer terug naar huis.