17 dagen: Fly-drive door tropisch Belize

ALGEMEEN

Belize ligt in Midden-Amerika en grenst aan Mexico en Guatemala. Het is een onafhankelijke staat met als staatshoofd de Britse Koningin Elizabeth de Tweede. Het land heeft een tropisch klimaat. Het is met name bekend door de prachtige koraalriffen. Er wonen ongeveer 400.000 mensen in Belize waarvan de meeste inwoners in Belize City en Belmopan, de hoofdstad van Belize, wonen.

Beste reistijd en klimaat
Belize heeft een subtropisch klimaat, wat betekend dat het altijd warm en vochtig is. De gemiddelde temperatuur is 29˚C. In de hoger gelegen gebieden koelt het 's avonds af. Het land kent ook een regenseizoen, deze is van mei tot en met oktober. Ondanks dit blijft de temperatuur aangenaam. Wel kan het zijn dat de landelijke wegen overstromen, dit gebeurd voornamelijk in het zuiden. Het orkaanseizoen is in september en oktober. Doordat een orkaan in 1961 Belize City deed overstromen is de hoofdstad verandert naar Belmopan, wat meer landinwaarts gelegen is. De beste reistijd is de maanden november t/m april.
 
Beste reistijd voor de kust
Belize ligt aan de Caribische Zee waardoor het een prachtige kustlijn heeft. Met name de plaatsen Hopkins en Placencia zijn bekende kustplaatsen. Tijdens het orkaanseizoen dat loopt van juni tot en met november, is er kans op zware regenval en stormen met name in de kustgebieden. Door het tropische klimaat liggen de temperaturen het gehele jaar dicht bij elkaar in de buurt en regent het het gehele jaar. Toch neemt de neerslag af in de maanden januari tot en met april. De temperatuur ligt dan iets lager dan in de overige maanden. De beste reistijd om de kustplaatsen te bezoeken is dan ook vanaf december tot en met april.
 
Beste reistijd voor het binnenland
Naast de prachtige koraalriffen is Belize rijk aan oude Maya ruïnes en prachtige regenwouden. De meeste hiervan liggen in het binnenland van Belize. Het binnenland heeft, net als de kustplaatsen, een tropisch klimaat. Het gehele jaar is het warm. De droge periode loopt van december tot en met mei, hierna begint het regenseizoen weer. Door de hoge luchtvochtigheid kan het met name in de maanden juni tot en met oktober erg benauwd aanvoelen. In de nachten koelt het een beetje af. Doordat het in de maanden december tot en met april iets minder warm is en er minder regent valt, zijn dit de beste maanden om het binnenland van Belize te bezoeken.
 
Beste reistijd voor de eilanden
Belize staat bekend om de mooie eilanden. De bekendste zijn Caye Caulker, Caye Ambergris en Tobacco Caye. Bij de eilanden kan prachtig gesnorkeld of gedoken worden. De watertemperatuur is het gehele jaar door erg aangenaam. Van juni tot en met november is het regenseizoen. In korte tijd kan er dan veel neerslag vallen. Daarna neemt de kans op neerslag af en wordt het iets koeler op de eilanden. Tijdens het orkaanseizoen kunnen de eilanden ook getroffen worden. Dit is ook de reden dat Caye Caulker in twee delen is gesplitst, dit is gebeurd toen er een orkaan over het eiland raasde. Doordat de temperatuur wat lager ligt en de regen afneemt zijn de maanden november tot en met april de beste maanden om de eilanden te bezoeken. 

Taal
In Belize is Engels de officiële taal. Daarnaast spreekt de helft van de bevolking Spaans als moedertaal en een derde van de bevolking spreekt Kriol. Kriol is een Engelse creoolse taal, die wordt gesproken als moedertaal.

De keuken van Belize
Door de verschillende culturen die zijn samengekomen in Belize is het eten ook een mix van verschillende culturen. De meeste mensen eten er rijst met bonen in verschillende varianten. Verder worden er veel tortilla’s, salades, vlees maar ook verse fruit gegeten. Door de goede ligging van Belize aan de Caribische Zee wordt er in veel restaurants verse vis gemaakt. De barbecue ligt vol met verse vis en bijvoorbeeld ook kreeft. Kreeft in Belize is erg populair en vrij goedkoop. Dit is absoluut een aanrader om te eten hier. Verder zijn de Belizanen fanatieke bakkers. Onder andere bananen cake en wortel cake wordt hier vaak gegeten. Het lokale biertje Belikin is zeker het proberen waard. 

Feestdagen
In Belize zijn feestdagen erg belangrijk. Sommige feestdagen komen overeen met de feestdagen die wij ook in Nederland hebben zoals Pasen. In juni wordt het begin van het kreeftseizoen gevierd. Dit zijn de belangrijkste feestdagen in Belize:
 
9 maart: National Heroes & Benefactors Day
maart/april: Pasen
1 mei: Dag van de arbeid
24 mei: Commonwealth day
10 september: St. George’s Caye Day
21 september: Onafhankelijkheidsdag
12 oktober: Columbus day
19 november: Garifuna Settlement Day

De tijd in Belize
Belize valt in tijdzone UTC-6. Dit houdt in dat het tijdens onze zomertijd in Belize 8 uur vroeger is en tijdens onze wintertijd 7 uur vroeger dan in Nederland en België.
Voor de actuele tijdsverschillen kun je hier kijken. Voor de tijden van zonsopgang en zonsondergang voor bijvoorbeeld Belize City kun je hier kijken.

Internet/Wifi
In vrijwel alle hotels is wifi aanwezig. Als het internet op de kamer niet goed werkt dan kun je het altijd in de openbare ruimte proberen. Daar is de connectie vaak beter.
Daarnaast beschikken sommige restaurants en cafés ook over wifi. Vergeet niet de mobiele data en dataroaming op je telefoon uit te zetten bij aankomst in Belize. Zo voorkom je hoge kosten. Maak alleen gebruik van internet via wifi.

Telefoneren
Bellen naar Nederland of binnen Belize is vaak duur via een Nederlandse provider. Check voordat je op reis gaat de mogelijkheden en tarieven van je eigen telefoonprovider.
Als je voor een langere tijd in Belize blijft is het slim om een lokale simkaart te kopen. De belangrijkste provider is DigiCell.
Wij raden aan om met het thuisfront te bellen als je wifi hebt, via Skype of Whatsapp.

Alarmnummers (landelijk)
Algemeen alarmnummer: 911
Politie: 911
Ambulance: 911
Brandweer: 911
 

FINANCIEEL

Valuta
De munteenheid van Belize is de Belizaanse dollar. Voor de actuele koers kun je kijken op www.wisselkoers.nl. De Amerikaanse dollar wordt ook gebruikt om mee te betalen en beide munteenheden zijn aan elkaar verbonden. Één Amerikaanse dollar is twee Belizaanse dollar. Het kan voorkomen dat je bijvoorbeeld een mix van deze munteenheden terugkrijgt als wisselgeld. In de meeste grotere plaatsen in Belize kun je pinnen. Let hierbij op of je in Belizaanse of Amerikaanse dollar pint. In sommige gevallen kan het voorkomen dat dat niet duidelijk staat aangegeven. Het is aan te raden om genoeg cash op zak te hebben omdat niet overal gepind kan worden.  
 
Er zijn vier banken in het land, Belize Bank, Atlantic Bank, Heritage Bank en Scotia Bank. Alle vier zijn goed om geld te pinnen. Let er op dat de ATM een Cirrus- of Plus logo heeft. Is dat niet het geval, dan kan alleen met een lokale pas gepind worden. De kosten voor het pinnen verschillen per bank.

Controleer voor vertrek of je bankpas geschikt is om buiten Europa mee te betalen. In verband met de veiligheid wordt dit vaak automatisch beperkt door je eigen bank. Neem contact op met de bank voor meer informatie.

Kosten levensonderhoud
Aan maaltijden en drankjes zul je in Belize gemiddeld ongeveer € 30 per persoon per dag uitgeven. Hierbij gaan we uit van een eenvoudige lunch, een gemiddeld diner en enkele drankjes.

Fooi geven
Het geven van fooi in restaurants, aan privéchauffeurs en aan gidsen van tours is normaal (maar wel optioneel). Veel mensen zijn afhankelijk van de fooien die zij krijgen.
In restaurants kun je uitgaan van ongeveer 10% van het totaalbedrag, indien het niet al op de rekening staat. Bij tours hangt de hoeveelheid fooi af van de duur van de tour, of het een groeps- of privétour is en natuurlijk van de kwaliteit van de service. Ga uit van ongeveer 15% van het totaalbedrag in totaal voor een goede gids of privéchauffeur. Bij een groepstour geef je minder.

Entreegelden
De meeste entreegelden zijn tijdens de reis niet inbegrepen. Met uitzondering van bijgeboekte tours, zoals aangegeven in de reisbevestiging.

WAT NEEM IK MEE?

Stekker
In Belize is de voedingsspanning 220 volt bij 60 hertz. De stopcontacten in Belize kunnen geaard of ongeaard zijn. Het zijn stopcontacten met rechthoekige gaten. Voor het stopcontact met rechthoekige gaten heb je een verloopstekker van type A of B nodig. Het handigste is om een wereldstekker mee te nemen.

Kleding
Dunne, los vallende kleding is in Belize het prettigst. Het best is om genoeg verschillende laagjes mee te nemen. In de zon kan het erg warm zijn, maar in de avond kan het prettig zijn om een vest of trui bij de hand te hebben. Een poncho of regenjas kan ook van pas komen, met name in de regen periode.
Bij een bezoek aan bijvoorbeeld de Maya ruïnes wordt aangeraden om goede schoenen mee te nemen.

Reisdocumenten
Een paspoort dat na thuiskomst nog 6 maanden geldig is, is vereist. Mensen met een Nederlands paspoort hebben voor Belize geen visum nodig. Een toeristenkaart wordt kosteloos verstrekt door luchtvaartmaatschappijen tijdens de vlucht. Deze is 30 dagen geldig en kan in Belize verlengd worden tot 6 maanden.

Als je via de Verenigde Staten vliegt dien je uiterlijk 72 uur voor vertrek een "reisautorisatie" aan te vragen. Meer informatie hierover vind je op: https://esta.cbp.dhs.gov  
Denk erom dat ook kinderen een eigen paspoort moeten hebben.

GEZONDHEID

Vaccinaties
Als je op reis gaat is het belangrijk dat je goed beschermd bent en de juiste vaccinaties krijgt. Vámonos Travels is niet bevoegd om medisch advies te geven. Je kunt via Thuisvaccinatie.nl een afspraak maken met een erkend arts die aan huis komt wanneer het je uitkomt. Ook ‘s avonds en in het weekend of op het werk. De arts voorziet je van reisadvies en kan gelijk de juiste vaccinaties toedienen. Indien mogelijk wordt de rekening rechtstreeks naar je eigen zorgverzekeraar gestuurd. Meer informatie over de reisbestemming vind je hier.

Muggen
Als je je zorgen maakt over muggenbeten raden wij je aan altijd een eigen, geïmpregneerde klamboe mee te nemen. Vergeet daarnaast geen muggenlotion mee te nemen met voldoende deet erin.
 

VERVOER

Huurauto
Belize is goed per huurauto te bereizen. Houd er wel rekening mee dat, ondanks alle innovaties van de afgelopen jaren, het wegennet beperkt is en het wegdek soms slecht. Alleen de hoofdwegen van het land zijn geasfalteerd. Met de auto is het niet toegestaan om Mexico of Guatemala in te gaan. Het wordt niet aangeraden om in het donker te rijden.
 
Bij het reizen per huurauto heb je een creditcard nodig op naam van de hoofdbestuurder. De borg wordt van je creditcard afgeschreven en na de reis wordt dit bedrag weer teruggeboekt. Je hebt geen internationaal rijbewijs nodig voor de huurauto in Belize.

Het is belangrijk dat je bij het ophalen van de auto goed controleert hoe de auto er op dat moment uit ziet. Normaal gesproken neem je dit met de verhuurder door. Maak voor de zekerheid ook foto’s en controleer de banden.
 
Een aantal belangrijke verkeersregels;

• Je moet rechts rijden en links inhalen.
• Op een kruising verleen je voorrang aan verkeer van rechts, tenzij anders is aangegeven.
• Een bestuurder die een rotonde wil oprijden verleent voorrang aan bestuurders die al op de rotonde rijden.

Wees ervan bewust dat Belizanen zich niet altijd aan de regels houden en dat de rijstijl verschilt van wat we gewend zijn. Er staan niet altijd snelheidsborden langs de weg. De normale snelheid is 55 miles per uur, dat is ongeveer 90 kilometer per uur.
 
Navigatie
Wij raden je aan om de applicatie maps.me of Google Maps te downloaden op je smartphone of tablet. Via deze app kun je wegenkaarten downloaden en offline gebruiken als GPS-systeem. Hiervoor heb je dus geen internetverbinding nodig tijdens het rijden.
 
Tanken
Tanken kun je langs de hoofdwegen doen of in de steden zelf. Er wordt voor je getankt en betalen gebeurt ook in de auto, je kunt dus blijven zitten. Betalen kan met cash en in sommige gevallen met creditcard. 

Tolwegen
De weg richting Orange Walk is de enige weg waar toll voor betaald moet worden.

Individuele vrijheid staat bij Vámonos hoog in het vaandel. Daarom kiezen wij ervoor geen vaste routebeschrijving te geven wanneer je bij ons een fly-drive boekt. Zo kun je zelf kiezen hoe je naar de volgende bestemming rijdt; langs kleine dorpjes of juist via een snellere route zodat je meer tijd in de volgende bestemming hebt.

Bussen
Het openbaar vervoer in Belize is van goede kwaliteit. Per bus is bijna elke plaats in het land te bereiken. Er zijn bussen die vergelijkbaar zijn met de Amerikaanse schoolbussen en luxe express bussen. Deze bussen rijden snel en regelmatig, maar enkel over de hoofdwegen tussen de steden. Om de kleinere dorpjes te bereiken ben je aangewezen op de lokale busmaatschappijen, welke veelal langzamer zijn.

Sommige hotels organiseren transfers per shuttle busjes. Dit zijn iets kleinere busjes waar ongeveer 12 personen in passen. Je wordt opgehaald bij het hotel en ook weer afgezet bij het andere hotel. Het is een gemakkelijke manier om te reizen. De shuttle bussen zijn wel een stuk prijziger dan het boeken van bijvoorbeeld een normale bus.

Taxi’s
De taxi is de beste manier om in een stad van A naar B te gaan. Vanaf luchthavens en busstations kun je veilige taxi’s nemen. Elke luchthaven heeft binnen een kantoortje, waar je een taxi kunt reserveren en betalen. De veilige taxi’s bij busstations staan binnen de omheining van het station en de chauffeurs dragen een officieel naamkaartje.
Let op: hou op straat zelf nooit een taxi aan! In het hotel kunnen ze een veilige taxi voor je bellen en je adviseren over de ritprijs. Deze spreek je van tevoren met de chauffeur af. In de wat kleinere steden of dorpen, is lopen net zo gemakkelijk.
 
De watertaxi’s naar bijvoorbeeld Caye Caulker en San Pedro gaan een paar keer per dag. Bij aankomst in de haven van Belize City staan verschillende taxi chauffeurs klaar. Ze brengen je voor een prijs per persoon naar de luchthaven of hotel in de stad. Ze werken niet met een meter.

Golfkarretjes
Op de eilanden zoals Caye Caulker, San Pedro en Caye Ambergris rijden geen auto’s. Hier wordt in golfkarretjes gereden of per fiets. Als je aankomt bij de pier staan er talloze golfkarretjes te wachten. De chauffeurs brengen je naar je eigen hotel. Je kunt ook een golfkar huren voor bijvoorbeeld een dag. De prijs hiervoor verschilt per eiland. Laat je wel goed informeren voordat je er één huurt zodat je niet wordt afgezet.
 

Reizen met kinderen

Belize is een heel prettig land om met kinderen in te reizen. Er hangt een relaxte sfeer, de mensen zijn vriendelijk en er valt genoeg te beleven voor de kinderen. Zo kun je snorkelen, duiken, de jungle in om dieren te spotten maar ook heerlijk relaxen aan het strand.
 
Daarnaast is Belize een ideaal land om zelf doorheen te rijden. De wegen zijn rustig, je kunt zelf goed rondrijden, de afstanden zijn niet heel groot en bij veel hotels is een zwembad. We kunnen een autozitje voor je reserveren.
 
We kunnen overal een babybedje voor je aanvragen, dit is helaas niet in alle hotel te garanderen. We raden je aan voor de zekerheid een Deryan travelcot mee te nemen. Het fijne van dit bedje is dat het weinig weegt, het is erg klein om mee te nemen en je kind is beschermd tegen muggen en ongedierte (je kunt het bijv. ook op het strand gebruiken).
 
Qua eten is er keuze genoeg in Belize. Er wordt veel rijst, tortilla’s en vlees gegeten. De keuken is zeer uitgebreid en je kunt altijd specifieke wensen doorgeven. Het is raadzaam om voldoende babyvoeding, luiers en dergelijke vanuit Nederland mee te nemen.
 
Voor de vlucht kunnen we voor kinderen tussen de 2 en 11 jaar een speciale kindermaaltijd aanvragen.
Voor baby’s kunnen we een babybasket aanvragen waarin het kindje gedurende de reis kan liggen. Tijdens stijgen en dalen, en tijdens turbulentie moet het kindje op schoot. Het is van de maatschappij afhankelijk tot welke leeftijd een dergelijk bedje aangevraagd kan worden. Het bedje kan nooit gegarandeerd worden. KLM hanteert een grens van 1 jaar of 10 kilo.