18 dagen: Een reis door het Griekenland van toen en nu

Athene kon ooit zonder overdrijven de bakermat van de westerse beschaving worden genoemd. De bloemrijke geschiedenis gaat meer dan 3000 jaar terug en grote westerse filosofen en ideeën werden hier geboren. Tegenwoordig is Athene een bruisende, chaotische maar ook uiterst gezellige hoofdstad. Met name de wijk Plaka met haar smalle steegjes, overhangende bougainvilles en vele restaurantjes en terrassen is een heerlijke wijk om te vertoeven.

Het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van de stad is de Acropolis, de berg die majestueus over de stad uitkijkt. Bezoek hier het Parthenon, de grootste tempel met de monumentale rij van 46 Dorische zuilen, ieder meer dan 10 meter hoog. Ga aansluitend eten in  een van de restaurants op de Apostolou Pavlou. Je kunt hier plaats nemen op de dakterrassen met een fantastisch uitzicht op de Acropolis.

Central Hotel Athens ligt in de leuke wijk Plaka, op 200 meter van de Akropolis. Vanaf het dakterras en vanuit sommige kamers heb je dan ook uitzicht op deze citadel. Het is een stijlvol en modern hotel. Bij de entree van het restaurant is een atrium aanwezig. Deze is schitterend ontworpen en gedecoreerd, onder andere met olijfbomen.

De kamers zijn comfortabel en elegant ingericht. Ze beschikken over een airco en een minibar. Het hotel heeft een eigen restaurant en op het dakterras bevindt zich de Tea Terrace Bar.

Vanuit het hotel ben je snel bij de Akropolis, dit is een must see wanneer je in Athene bent. Hier vind je allerlei schitterende gebouwen uit de Griekse oudheid. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Pantheon en de Tempel van Nikè.
 

“Vraag het orakel om je lot te doorgronden”. In een prachtige groene, bergachtige omgeving vol olijfbomen staan de opgravingen van de tempels van Delphi. Eeuwenlang werd hier het lot van de koningen en andere machthebbers bepaald door de wartaal die de priesteres uitsloeg onder invloed van hallucinerende gassen die uit de rotsspleet kwamen. Je bezoekt hier dus een zeer belangrijke plaats in de Griekse geschiedenis. Dit is terug te zien in de vele opgegraven tempels, die je hier kunt bezichtigen.

Hotel Kastalia Boutique ligt in het dorp Delphi. Het wordt omgeven door de natuur en bergen. Vanaf het terras heb je dan ook een schitterend uitzicht op de Parnassos berg. Het hotel is luxe en ingericht in lokale stijl.

De 28 kamers zien er stijlvol uit, met onder andere een mooie, betegelde vloer. Ze beschikken over een terras en een airco. Je verblijft in twee losse kamers, indien beschikbaar met een tussendeur. Het hotel heeft een eigen restaurant en een bar, waar je heerlijk kunt genieten van een hapje of een drankje.

In de omgeving van het hotel kun je veel doen. Zo kun je een bezoek brengen aan de archeologische site van Delphi, dat op slechts 5 minuten lopen ligt. Ook kun je eropuit trekken in de natuur. Ga bijvoorbeeld mountainbiken of hiken in de bergen.

In het jaar 776 voor Christus vonden in Olympia de eerste Olympische spelen plaats ter ere van de god Zeus. Een hardloopwedstrijd tussen naakte mannen over een baan van 192 meter bepaalde wie met de hoogste eer ging strijken. Nu, 2800 jaar later, wordt hier nog steeds elke 4 jaar de olympische vlam ontstoken, die middels een estafette naar de openingsceremonie van de spelen wordt gebracht.
In de vallei van de goden stonden reusachtige tempels voor Zeus en Hera en een stadion dat plaats bood aan 45000 toeschouwers. Helaas staat er niet meer heel veel overeind dus er is wel wat van je verbeeldingskracht nodig om deze historische plek op waarde te schatten. Je kunt wel een aantal kleinere tempels bezichtigen en je kan zelf over de antieke Olympische baan rennen.

Bacchus is een charmant hotel, gevestigd in een traditioneel herenhuis. Dit herenhuis is nog goed te herkennen, aangezien het gebouw grotendeels van steen is gemaakt. Het ligt in het dorp Archea Pisa, op 3 kilometer afstand van Archaia Olympia. Dankzij de ligging biedt het een schitterend uitzicht over de natuur in de omgeving.

De kamers hebben elk hun eigen karakter, maar ze zijn allemaal stijlvol gedecoreerd en aangenaam ingericht. Ook is er een gemeenschappelijk zwembad, een grote tuin en een restaurant aanwezig.

Binnen 10 minuten rijden ben je in Olympia. Hier kun je de archeologische site bezoeken, waar schitterende ruïnes te vinden zijn. Bekijk bijvoorbeeld het oude gymnasium en de Zeustempel.

Dimitsana is een schilderachtig bergdorpje midden op Peleponnesos gelegen. Hoe mooi het dorpje ook is, het is vooral bekend als uitvalsbasis voor de spectaculaire kloof door de Lousios-vallei.
In de kloof van 5 km lang en 300 meter diep ligt een aantal kloosters tegen de kloofwanden “aangeplakt”, waarvan Prodromos het mooist gelegen is. Lopend door en langs de randen van de kloof kom je langs een aantal kloosters, die je ook kunt bezoeken. Deels zijn de kloosters ook per auto te bezoeken.

En Dimitsani is een schitterend pension met uitzicht over de Lousios kloof. Het bevindt zich bij de ingang van het dorp Dimitsana, op 300 meter van het centrum. Door het gehele gebouw zijn schitterende stenen muren en stenen details te vinden.

De kamers zijn traditioneel en ruim ingericht. Ook hier kun je overal de stenen details terugvinden. Ze hebben allemaal een deur naar een balkon of een patio. Verder heeft het hotel een bar en een gemeenschappelijke tuin.

Naast het hotel vind je de Lousios kloof. Deze kloof is 5 kilometer lang en 300 meter diep. Op de kliffen bevinden zich veel kloosters en kerkjes. Maak een wandeling door de kloof en geniet van de schitterende vergezichten.

Stoupa is een typisch Grieks badplaatsje aan de golf van Mesiniakos. Het centrum van dit gezellige dorpje is de boulevard langs de maanvormige baai met vele restaurantjes langs het strand. Hier is het de hele dag heerlijk toeven.
In de buurt van Stoupa kan je mooie wandelingen maken. In de nabije omgeving vind je torens van Mani, verschillende Byzantijnse kerken, het prachtige strand van Kalogria en de oude akropolis in Lefktron.

Poliana Estate Villas ligt in Riglia, op 15 minuten rijden van Stoupa vandaan. Het is gebouwd in een groen stuk land van 8.000 vierkante meter, met uitzicht op zee. 350 meter verder ligt een (bijna) privé-strand.

De villas zijn zeer stijlvol ingericht. Ze stralen een oase van rust uit, dankzij het gebruik van zandkleuren. Ze beschikken over een complete keuken. Verder zijn er twee buitenzwembaden en een grote tuin aanwezig.

In de omgeving van het hotel is veel te doen. Zo kun je heerlijk ontspannen op 1 van de stranden. Doe je liever iets actievers? Breng dan een bezoek aan Vathia, wat op ongeveer 1,5 uur rijden ligt. Dit is een traditioneel dorp dat bijna geen bewoners meer heeft. Het bestaat uit 90 torenhuizen gebouwd volgens kenmerkende architectuur. 

Het oude dorp Monemvasia ligt op een (schier)eiland voor de oostkust van de Peleponnesos. Het benedengedeelte van Monemvasia bestaat uit kronkelende straatjes, prachtige Byzantijnse huizen en kerken, een oude kasteelruïne en een paar tavernes en terrasjes, die schitterend boven de Egeïsche Zee gelegen zijn.
300 meter hoger, bovenop de rots, vind je onder andere de Agia Sofia, een Byzantijnse kerk uit de twaalfde eeuw, en kun je wederom genieten van een prachtig uitzicht over het stadje en de blauwe zee.
In de buurt van Monemvasia vind je een aantal heerlijke stranden.

Kalnterimi Suites ligt vlakbij het middeleeuwse kasteel van Monemvasia. Het biedt een schitterend uitzicht over de zee. Het is een gezellig en klein complex, omringd door smalle straatjes. Tijdens het bouwen van het guesthouse is gebruik gemaakt van de traditionele architectuur van de omgeving.

De kamers zijn op een authentieke manier ingericht, in combinatie met moderne stijl en comfort. De vloeren zijn gemaakt van hout en de plafonds worden ondersteund door houten balken. Verder beschikken ze over een airco.

Het hotel heeft de perfecte locatie om Monemvasia te ontdekken. De hoofdstraat moet je zeker niet overslaan. Hier kun je heerlijk wandelen langs de lokale winkeltjes, cafe’s, en het dorpsplein, waar nog verschillende oude kanonnen en een klokkentoren te vinden zijn.

Nafplion, de oude hoofdstad van Griekenland, is een van de mooiste stadjes van de Peloponnesos.
Je vindt er niet alleen een stadsstrand maar ook een mooi centrum met met marmer geplaveide straatjes, boetiekwinkeltjes en klassieke Griekse tavernes.
In het centrum vind je daarnaast een aantal oude moskeeën en boven de stad steekt het oude kasteel Palamidi uit, een Venetiaans kasteel uit de Middeleeuwen.
Op ieder een half uur rijden van Nafplion liggen 2 van de belangrijkste archeologische opgravingen van de Peloponnesos: Mycene, het centrum van de Myceense beschaving en het klassieke amfitheater van Epidaurus.

Het Carpe Diem Boutique Hotel ligt in Nafplion, op 200 meter van het archeologische museum vandaan. Het is een kleinschalig en stijlvol hotel. Er hangt een gezellige en rustige sfeer in de gemeenschappelijke ruimtes, dankzij het kleurgebruik en de mooie decoraties.

De kamers zijn modern en uniek ingericht met veel verschillende bruintinten. Ze hebben een balkon, airco en een minibar. Verder heeft het hotel een restaurant waar het ontbijt wordt geserveerd.

Het hotel ligt op loopafstand van de verschillende bezienswaardigheden van Nafplion. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan een van de vele musea, zoals het folklore museum of het Kolomboi museum.

In 3 uur vlieg je van Athene naar Amsterdam.