De Yungang-grotten liggen op ongeveer driekwartier rijden van Datong. Het complex telt in totaal 252 grotten en strekken zicht uit over 1 kilometer. De grotten bevatten meer dan 50.000 boeddhistische beelden, van Perzische, Byzantijnse, Griekse en hindoeïstische invloed. Het kolossaal Boeddhabeeld van 17 meter hoog is de meest kenmerkende. Een legende vertelt dat keizer Tai Wu tijdens de Noordelijke Wei-dynastie plotseling het boeddhisme opgaf en opdracht gaf tot uitroeiing ervan. Er werd op veel monniken gejaagd en tempels werden verwoest. Zijn uitroeiingscampagne was nog maar net begonnen tot hij ziek werd en overleed. Zijn kleinzoon volgde hem op als keizer. Deze laatste, die de dood van zijn grootvader interpreteerde als een teken van goddelijke straf, deed alles wat in zijn macht lag om het boeddhisme nieuw leven in te blazen, en daarom gaf hij opdracht tot de bouw van de Yungang-grotten aan de voet van de berg Wuzhou (een van de vijf heilige bergen van China). ). Er waren ruim tienduizend man werkzaam. De bouw van de site kwam tot een einde toen de hoofdstad werd verplaatst van Datong naar Luoyang. In 2001 werd de site geclassificeerd als UNESCO-werelderfgoed.