11 dagen: Antarctica en de Zuidelijke Shetlandeilanden met Quark Expeditions

ALGEMEEN

Antarctica, ook wel de Zuidpool genoemd, is een uitgestrekt continent waar vele natuurwonderen te zien zijn. Reizen naar Antarctica doe je met een expeditieschip of per vliegtuig. Als je per vliegtuig reist, land je op King George Island, waar je aan boord gaat van een expeditieschip. Vanaf dit expeditieschip ga je met rubberbootjes te zee en aan land om de natuur van dichterbij te kunnen bekijken. Expeditieschepen en vliegtuigen vertrekken zowel vanaf Ushuaia, in het zuiden van Argentinië, als vanaf Punta Arenas, in het zuiden van Chili. Op Antarctica zul je worden begroet door verschillende soorten zeevogels, pinguïns, zeehonden, dolfijnen, walvissen en andere diersoorten die je niet snel ergens anders in het wild tegenkomt. Verder vormen de besneeuwde bergen en ijsschotsen een indrukwekkend landschap. De combinatie zorgt voor een reis die je niet snel zult vergeten!

Beste reistijd en klimaat

Het cruiseseizoen in Antarctica loopt van november tot en met maart, wanneer het zomer is op het zuidelijk halfrond. In deze periode is er voldoende daglicht voor expedities, terwijl de temperaturen relatief mild zijn. Het hoogseizoen valt in december en januari.

Antarctica heeft een koud poolklimaat. In de Antarctische zomer is het op het schiereiland, waar de meeste cruises naartoe gaan, overdag verrassend mild, met temperaturen die gemiddeld tussen de -5 en 5 graden Celsius liggen. Neerslag is schaars, maar het weer kan snel omslaan. Zon maakt regelmatig plaats voor mist, regen, sneeuw of een gure wind. Door het relatief zachte klimaat op het schiereiland is er een bijzonder rijk dierenleven.

Goede kleding is belangrijk. Het beste kleed je je in meerdere lagen: thermokleding, water- en winddichte handschoenen, laarzen, broeken en jas zijn aan te raden. Vergeet ook een zonnebril en zonnebrandcrème niet, want de zon kan fel zijn. Je kunt deze uitrusting zelf meenemen of ter plekke huren of kopen in Ushuaia of Punta Arenas.

Gedurende het seizoen verandert de natuur zichtbaar. In het voorjaar (oktober en november) begint het broedseizoen van de pinguïns. In december en januari werpen zeehonden hun jongen. In februari en maart zijn jonge pinguïns actief en is de kans op het spotten van walvissen het grootst. Ook worden dan poolcirkelexpedities mogelijk, doordat het smeltende ijs de doorgang naar het zuiden opent.
Omdat het weer onvoorspelbaar blijft, zijn alle routes onder voorbehoud. De uiteindelijke vaarroute en landingsplaatsen worden dagelijks aangepast aan de omstandigheden.

AAN BOORD VAN HET EXPEDITIESCHIP

De tijd op het Antarctisch Schiereiland
Op expeditiecruises wordt de tijdzone van Chili/Argentinië aangehouden, tijdzone UTC-3. Antarctica heeft geen zomertijd, dus tijdens onze zomertijd is het op het Antarctisch Schiereiland vijf uur vroeger dan in Nederland/België en tijdens onze wintertijd vier uur vroeger. Voor de actuele tijdsverschillen kun je hier kijken. Voor de tijden van zonsopgang en zonsondergang voor bijvoorbeeld Deception Island kun je hier kijken.

Internet/Wi-fi/Telefoneren
Alle expeditiecruiseschepen beschikken over internet- en telefoonfaciliteiten, hoewel de beschikbaarheid verschilt per cruisemaatschappij. Sommige maatschappijen bieden alleen internet/Wi-Fi aan tegen betaling of alleen in de lounge/bar. Telefoneren kan op sommige schepen alleen via centrale telefoonsystemen. Vanwege de afgelegen locatie van de expeditiecruises werken internet- en telefoonfaciliteiten niet altijd even goed.

Medische noodgevallen
Antarctica heeft geen algemeen alarmnummer en er zijn geen medische faciliteiten, zoals een ziekenhuis of medische hulpdiensten, aanwezig. Er zijn wel altijd artsen aan boord van de expeditieschepen om medische basiszorg te kunnen verlenen. Voorafgaand aan elke expeditiecruise wordt gevraagd om een medische verklaring, zodat de artsen aan boord in een medisch noodgeval snel toegang hebben tot je medische gegevens. Zorg ook dat je een goede reisverzekering afsluit, die de kosten van een medische evacuatie of repatriëring per helikopter, vliegtuig of schip dekt.

Taal
Aan boord van de expeditieschepen wordt doorgaans zowel Engels als Spaans gesproken. Lezingen worden meestal ook in zowel Engels als Spaans aangeboden.

Eten aan boord
Op de expeditieschepen wordt voor ontbijt, lunch en avondeten gezorgd. Vergeet niet om specifieke dieetwensen op tijd door te geven. De meeste schepen hebben de hele dag door gratis koffie en thee.

Feestdagen
Antarctica kent twee nationale feestdagen: Antarctica Day en Midwinterdag. Antarctica Day wordt elk jaar op 1 december gevierd, ter ere van de ondertekening van het internationale Antarctisch Verdrag in 1959. Midwinterdag wordt gevierd tijdens de zuidelijke winterzonnewende, die plaatsvindt op 20 of 21 juni. Het is een viering voor personeel dat overwintert op Antarctische onderzoeksstations, hoewel sommige mensen buiten het continent het ook vieren.

Enkele internationale feestdagen, zoals Kerstmis, worden ook aan boord van de meeste expeditieschepen gevierd.

DUURZAAMHEID

Wie naar Antarctica reist, wil dat doen op een manier die het landschap respecteert en beschermt. De maatschappijen waarmee wij samenwerken nemen duurzaamheid serieus en volgen de richtlijnen van IAATO, de internationale organisatie voor verantwoord Antarctisch toerisme. Dat betekent onder meer dat dieren en natuur met zorg worden benaderd, afval zorgvuldig wordt verwerkt en slechts een beperkt aantal reizigers tegelijk aan land mag.

Elke maatschappij werkt bovendien aan een eigen duurzaamheidsstrategie. Daarin staan doelen en maatregelen beschreven om ook buiten de expedities milieubewust te opereren. Denk aan duurzame keuzes op het gebied van logistiek, onderhoud, bevoorrading en personeelsbeleid. Deze strategieën zijn meestal openbaar en laten zien dat duurzaamheid een structureel onderdeel is van de organisatie.

Aan boord worden deze ambities vertaald naar praktische maatregelen. Zo wordt het gebruik van single-use plastics beperkt, brandstof efficiënter ingezet, schonere technologie toegepast en, in sommige gevallen, de volledige CO₂-uitstoot gecompenseerd. Ook krijgen reizigers informatie over hoe zij zelf kunnen bijdragen aan een verantwoorde reis.

Hoewel elke maatschappij haar eigen aanpak heeft wat duurzaamheid betreft, delen ze één belangrijk doel: Antarctica behouden zoals het is. Zo blijft deze bijzondere bestemming ook in de toekomst verantwoord te bezoeken.
 

GEZONDHEID

Vaccinaties

VERVOER