33 dagen: Nieuw-Zeeland Compleet

Je vliegt met een nachtvlucht naar Christchurch. Na aankomst op de luchthaven word je met een transfer naar je hotel gebracht.

Christchurch is een interessante stad met een Engels tintje. De gevolgen van de grote aardbeving zijn nog altijd zichtbaar. De ‘Cardboard Cathedral’ is in 11 maanden gebouwd en doet dienst als noodkerk en ook het 185 Empy Chairs Memorial is indrukwekkend.
Het Canterbury museum biedt een kijkje in het koloniale verleden en doet je kennismaken met Fred en Myrtle’s kitscherige huis vol pounamu (Maori voor Jade).
Daarnaast is Christchurch dé street art stad van Nieuw-Zeeland, dus ga vooral op zoek naar deze prachtige kunstwerken!

Akaroa ligt op het zuidelijke eiland van Nieuw-Zeeland en is een charmant havenstadje omringd door een indrukwekkende vulkanische baai. De uitvalsbasis is het pittoreske centrum van Akaroa zelf, met zijn Franse uitstraling en gezellige cafés langs de kade.

Dankzij het milde zeeklimaat is het hier het hele jaar door aangenaam vertoeven. Je kunt hier dolfijnen spotten, kajakken, wandelen door de omliggende heuvels of genieten van een boottocht door de schilderachtige haven.

Onderweg naar Mount Cook National Park is Lake Tekapo een ideale plek voor een tussenstop. Dit turquoise gletsjermeer, dat zijn kleur te danken heeft aan gletsjerslib, wordt omringd door bergen en staat bekend om zijn prachtige natuur en heldere sterrenhemels.

Bezoek de iconische Church of the Good Shepherd, geniet van het uitzicht vanaf Mount John of maak een wandeling langs de oevers van het meer. Lake Tekapo is een van de mooiste plekken op het Zuidereiland en een perfecte onderbreking van de rit naar Mount Cook National Park.

Aoraki/Mount Cook National Park ligt in het hart van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland en staat bekend om zijn ruige berglandschap en indrukwekkende gletsjers.
De ideale uitvalsbasis is Mount Cook Village, een klein dorpje midden in de natuur met uitzicht op de hoogste pieken van het land.

Dit gebied maakt deel uit van een Dark Sky Reserve, waardoor je hier ’s avonds een spectaculaire sterrenhemel kunt bewonderen. Overdag kun je kiezen uit diverse wandelroutes, gletsjermeren ontdekken, boottochten maken of genieten van panoramische uitzichten op de besneeuwde toppen van de Zuidelijke Alpen.

Dunedin wordt wel het ‘Edinburgh van het zuiden’ genoemd. De eerste Europeanen hier waren de Schotten en de locals zijn nog altijd trots op hun roots.
Het treinstation is een attractie door de prachtige bouwstijl met mozaïeken en glas in lood. Baldwin street is volgens het Guiness book of records de steilste bewoonde straat en ook de Art gallery is een bezoekje waard.
Met de auto kun je ook een uitstapje maken naar de mooie Otago Peninsula waar een kolonie koningsalbatrossen en verschillende pinguinkolonies te vinden zijn. Vergeet onderweg niet om een stop te maken bij Larnach Caste, het enige kasteel van Nieuw-Zeeland.
Zo’n 78 km ten noorden van de stad liggen grote perfect ronde keien op het strand, de Moeraki Boulders. De Maori geloven dat deze keien versteende voedselmanden zijn, van hun voorouders die overboord sloegen van een Araiteuru-kano.

The Catlins is een verborgen parel voor natuurliefhebbers. Dit natuurgebied ligt in het zuidoosten van het Zuidereiland en is een plek vol watervallen, eeuwenoude bossen, ruige kustlijnen en verlaten stranden.

De uitvalsbasis is een van de kleine plaatsen zoals Owaka of Curio Bay, midden in de regio. Je kunt hier zeeleeuwen en pinguïns spotten, wandelen naar indrukwekkende uitzichtpunten en bekende plekken bezoeken zoals Nugget Point. Daarnaast zijn er diverse mooie self-guided wandelingen. Populaire routes zijn de korte wandeling naar de fotogenieke Purakaunui Falls, de wandeling naar McLean Falls, een van de mooiste watervallen van Nieuw-Zeeland, en de Cathedral Caves Walk, die bij eb toegang geeft tot indrukwekkende zeegrotten aan de kust.

Door de rustige en afgelegen ligging ervaar je hier de natuur van Nieuw-Zeeland op zijn puurst. The Catlins is een bestemming waar het landschap centraal staat en waar je gemakkelijk een dag of langer kunt doorbrengen met wandelen, wildlife spotten en het ontdekken van verborgen natuurgebieden.

Te Anau is gelegen aan het gelijknamig meer. Het is een rustig resortplaatsje, met tal van activiteiten. De hikers komen hier aan hun trekken tijdens de beroemde, pittige Kepler Track (4 dagen) en de Milford Track (4 dagen).

Vanuit Te Anau vaar je met de boot naar de Te Anau Caves. Een magische plek met rotsformaties, watervallen in alle soorten en maten en gloeiwormen.

Al heeft het plaatsje zelf veel te bieden, toch kom je hier vooral voor een bezoek aan het Fiordland gebied: een ondoordringbare wildernis met steile fjorden en een wirwar van inhammen. Een mooie manier om het gebied te verkennen is met een cruise naar de Milford of Doubtful Sounds. De Milford Sound is de meest bekende van de twee, een 16 kilometer lang fjord met in het midden de bekkende Mitre Peak die uit zee oprijst.

Queenstown is dè plek voor avontuur. Er is voor ieder wel wat wils: bungyjumpen, mountainbiken, varen met een powerboat, raften, hiken en nog veel meer. Het dorpje is schitterend gelegen tussen de bergen aan het Wakatipumeer. Het kleine centrum is gezellig met veel barretjes en restaurants. Vanaf de Bob’s Peak die je met een kabelbaant bereikt, heb je een mooi uitzicht over de stad en de omgeving. Hier kun je ook heerlijk dineren.
Lord of the Rings liefhebbers kunnen met een tour verschillende opnamelocaties bezoeken in de omgeving van Queenstown. Of rij de scenic road naar Glenorchy, een van de mooiste routes in de omgeving. Je komt hier o.a. langs de Dart Riviervallei, oftewel Isengard.

Het relaxte Wanaka ligt aan het gelijknamige meer en biedt een breed scala aan buitenactiviteiten. Het Mount Aspiring national park is een must voor natuurliefhebbers, maar ook de klim naar Roy’s Peak net buiten Wanaka is een aanrader.
Een roadtrip naar Lake Hawea is een leuke activiteit, want de route en het meer zijn beiden erg indrukwekkend.

Dit kleine dorp is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de gelijknamige gletsjer. De Franz Josef gletsjer ligt in het Westland National Park, een zeer indrukwekkend park met regenwoud, meren, bergen en natuurlijk de gigantische gletsjers. Op geen enkele plek ter wereld vind je gletsjers zo dicht bij de oceaan.
Helaas worden de gletsjers door global warming steeds kleiner.
Je kunt een mooie wandeling maken naar de Franz Josef gletsjer of een tour maken per helicopter. Na afloop kun je relaxen in de thermale baden van het dorpje.

Tussen dicht regenwoud en de ruige kustlijn van de westkust ligt Punakaiki, een van de meest bijzondere plekken van Nieuw-Zeeland.
De regio staat bekend om de iconische Pancake Rocks, waar de zee bij hoog water spectaculair door blowholes omhoog spuit.
Het is een populaire stop tijdens een Nieuw-Zeeland rondreis voor wie houdt van unieke natuurverschijnselen.
Maak een korte wandeling langs de rotsformaties of ontdek de omliggende natuur vol bossen en stranden.

Abel Tasman National Park is het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland, maar daarom zeker niet minder mooi! Het is een waar paradijs met gouden stranden, omgeven door weelderige bossen en azuurblauw water. Je kunt heerlijk wandelen langs de kust, maar het park is ook fantastisch mooi vanaf het water. Ga zeekayakken en wie weet kom je zeehonden tegen die met je meezwemmen of boek een boottocht om te genieten van dit prachtige stukje natuur.

Wellington is de gezellige hoofdstad van Nieuw-Zeeland en ligt op het meest zuidelijke puntje van het Noordeiland. Het heeft een hip centrum. Op Cuba Street vind je vele restaurants, cocktail- en koffiebarren.

Het nationaal Te Papa museum is absoluut een bezoek waard met exposities over de cultuur, natuur en historie van het land.
Wil je overdag de stad uit: rij dan via de Paekakaraki Hill Road Lookout naar de schilderachtige Kapiti Coast. Tip: ga lunchen bij de Fishermans Table.

Zin in een dagtrip? Op ongeveer 45 minuten rijden van Wellington ligt de Kapiti Coast, een ontspannen kustregio met mooie stranden, gezellige dorpjes en volop wandelmogelijkheden. Bezoek het beschermde Kapiti Island voor een unieke natuurervaring of geniet van het uitzicht over de Tasmanzee.

Tongariro National Park is een groot gebied met bossen en vulkanen. Je verblijft in een van de dorpjes aan de rand van het park.

In het kan je diverse hikes maken, je vindt hier een van de spectaculairste hikes van Nieuw-Zeeland, de Tongariro Alpine Crossing. Dit is een wandeling van 6 a 8 uur (ca. 20 km), waarbij je oog in oog staat met de meest waanzinnige natuur van het land. Je wandelt langs Mount Tongariro, Mount Ngauruhoe en de Emerald Lakes met hun knalgroene of blauwe kleuren. Het is een pittige wandeling, maar de uitzichten maken het meer dan goed. Je moet dit van te voren organiseren, want het is een one way hike, waarbij je dus transport terug naar je auto nodig hebt.

Naast de Tongariro Alpine Crossing kun je ook kortere en eenvoudige wandelingen maken in het park, zoals naar de Taranaki Falls.

Over het plaatsje Rotorua zelf is weinig te melden, het is een aaneenschakeling van hotels en restaurants. Er is een prettig park langs het meer als je een stukje wilt wandelen.

Het plaatsje ligt echter op de beroemde Ring of Fire en je vindt in de omgeving dan ook veel vulkanische activiteit. Van geisers tot stomende meren en borrelende modder. De grootste trekpleister van Rotorua is het geothermische park Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Een bijzonder landschap van geisers, borrelende modderbaden en felgekleurde plassen. De grootste geiser, de Pohutsu geiser vind je echter bij Te Puia, dicht bij Rotorua. Een andere aanrader is het Redwoods Whakarewarewa Forest, waar je een treewalk kunt maken.

In de omgeving zijn nog meer vulkanische valleien. Onze favoriet is Waimangu Valley, waar je een schitterende hike langs borrelende meren en rivieren in duizend kleuren kunt maken!

35% van de inwoners van Rotorua is Maori. Laat je rondleiden in een van hun dorpen om meer te leren over de fascinerende cultuur.

Dit prachtige schiereiland kent een paar van de mooiste stranden van het land. Whitianga, aan de oostkust, staat bekend om de zandstranden van Mercury Bay en tal van duik- en kajakmogelijkheden. Hier vlakbij vind je ook het beroemde Cathedral Cove en natuurlijk Hot Water Beach: warmwaterbronnen borrelen hier uit het strand omhoog, dus maak een kuiltje en creëer je eigen privéspa!

Het noordelijke deel van de Peninsula bestaat uit het Coromandel Forest Park, waar meer dan 30 wandelingen gemaakt kunnen worden. De Coromandel Coastal Walkway is een aanrader. Daarnaast mag een bezoek aan berggebied The Pinnacles zeker niet ontbreken.

De meeste hotels liggen aan de oostkust. Het is een aanrader om, komend vanaf Auckland, via de westkust totaan Coromandel omhoog te rijden en daar het schiereiland over te steken. Een prachtige weg langs rotsachtige baaitjes.

De Bay of Islands ligt in het noorden van Noordereiland en bestaat uit 144 prachtige eilandjes.
De uitvalsbasis is het plaatsje Paihia of het nabijgelegen Opua.
Door het subtropische microklimaat is het het hele jaar door goed vertoeven in deze streek. Je kunt hier duiken, hiken, fietsen of een cruise maken langs de verschillende eilanden.

Vaak zal je reis in Auckland beginnen of eindigen. De grootste stad van het land strekt zich uit over een smalle landstrook tussen de Tasmanzee en de Stille Oceaan. Hierdoor is het een prettige stad om te verblijven, je bent nooit ver van het water. De haven speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven. In het gebied rond de Viaduct Harbour zie je zeilboten en terrassen langs het water. Als je geïnteresseerd bent in cultuur, kun je terecht in het Auckland War Memorial Museum. Hier leer je meer over de geschiedenis van Nieuw-Zeeland en de Maori-cultuur. 

Tijdens je verblijf merk je dat Auckland een combinatie is van stad en natuur. In het centrum vind je winkels, restaurants en musea, terwijl je aan de randen van de stad al snel groene heuvels en parken bereikt. Je kunt eenvoudig een wandeling maken naar een van de vulkanische heuvels, zoals Mount Eden, waar je uitzicht hebt over de skyline en de omliggende baaien.

Heb je een dag over in Auckland? Neem de ferry naar Waiheke Island waar je wijngaarden, stranden en rustige dorpjes vindt. Of naar het vulkanische eiland Rangitoto, waar je een mooie wandeling naar de top kunt maken.
Beschik je al over je auto? Op minder dan een uur vind je de Waitekere Ranges, een subtropisch woud, waar mooie hikes met vergezichten over de oceaan zijn uitgezet. Je vindt hier ook een aantal stranden met zwart zand.

Je vliegt vanuit Auckland weer terug naar huis.