Arequipa ligt op 2.325 meter in een vallei aan de voet van de vulkaan Misti.
Veel gebouwen en kerken zijn opgetrokken uit sillar, een parel­moerachtig wit vulka­nisch materiaal. Samen met een gids brengt u al wandelend een bezoek aan de hoogtepunten va n de stad, zoals de San Camilo-markt, de Plaza del Armas en de El Tambo-buurt.
U bezoekt tevens het Santa Catalinakloos­ter. Het is als het ware een stadje in de stad en pas sinds een aantal jaren openge­steld voor buiten­staanders. Daarvoor leefden hier ongeveer 450 nonnen in totale afzonde­ring van de buitenwe­reld. Nu wonen er nog enkelen in een afgesloten gedeelte van dit pittoreske klooster.