21 dagen: Noord-Spanje off the beaten track

Bilbao heeft de laatste twee decennia een enorme verandering doorgemaakt: van een saaie provincie stad naar een stad met wereldklasse. De verandering is ingezet door de opening van het Guggenheim Museo de Bilbao in 1997, een architectonisch hoogstandje. Tijdens de bouw is meteen de hele zone rondom de rivier aangepakt en is de stad ook opgeknapt. Sindsdien is de stad ook echt aantrekkelijk voor toeristen en een goede aanrader om als uitvalsbasis te gebruiken voor het ontdekken van de Autonome Regio Baskenland. Bilbao heeft een gezellig oud stadscentrum; het Casco Viejo, en hier liggen ook de beroemde pintxobarretjes. Pintxos zijn de lokale specialiteit, het zijn luxe hapjes op een broodje.

Categorie A/B

Hotel Petit Palace Arana ligt in de wijk Casco Viejo, in Bilbao, tegenover het Teatro Arriaga. Het is een modern hotel gevestigd in een 19e-eeuws pand. 

De kamers hebben een chic interieur, in combinatie met moderne meubels. Alle kamers hebben een minibar. Verder heeft het hotel een restaurant en gratis huurfietsen, waarmee je de stad kunt ontdekken.

Petit Palace Arana heeft de perfecte locatie om de bezienswaardigheden van Bilbao te bezoeken. Zo loop je in 20 minuten naar het Guggenheim Museum. Hier vind je vele vormen van moderne kunst, die je versteld zullen doen staan.

De Picos de Europa is een bergketen in het noorden van Spanje, onderdeel van het Cantabrisch gebergte. Vele reizigers gebruiken het gezellige en pitoreske bergdorp Potes als uitvalsbasis voor wandelingen door de Picos.
Vanuit Fuente Dé neem je voor een mooi uitzicht de kabelbaan omhoog naar ruim 1800 meter. Een prachtige afwisselende route brengt je terug bij de het begin van de kabelbaan.
Het gebergte herbergt een aantal van de diepste grotten van Spanje waaronder de Torca del Cerro del Cuevon (−1589 m), Sistema del Trave (−1441 m) en de Pozo Madejuno (−1255 m). Het gebied leent zich voor lange dagwandelingen waarbij je met een beetje gelukt de Cantabrische gems kunt spotten. In het park leven ook nog beren, wolven en verschillende roofvogels. Het gebied is niet groot maar heeft wel indrukwekkende natuur, het is een ruw kalksteengebergte met kale puntige toppen. De Torre Cerredo, met 2648 meter, is de hoogste berg van het gebied.

Als je een echte wandelaar bent kan je ook verblijven in Espinama of Fuente Dé. Beide dorpjes liggen nog dieper in het berggebied. Als je houdt van wat meer reuring in de avond en ook andere bergsporten wilt beoefenen dan is Potes de beste optie.

Categorie A/B

Hosteria La Antigua ligt in het centrum van Potes, op 15 minuten rijden van het Picos de Europa Nationaal Park. Het hotel is gezellig en in lokale stijl ingericht. Zo bestaat de buitenkant uit wit steen met een houten galerij, vol kleurrijke bloemen.

De kamers zijn comfortabel en rustiek met een plafond van houten balken. Verder beschikken ze over een airco. De Hosteria heeft een terras en een gemeenschappelijke lounge, waar je ook gebruik kunt maken van een koelkast en magnetron. 

Vanuit Hosteria La Antigua is het nationaal park Picos de Europa goed te bezoeken. Dit is een bergketen met een mooi, ruig landschap. De hoogste bergtop is 2648 meter. Maak een wandeling door de schitterende natuur, of ga omhoog met de kabelbaan, voor een geweldig uitzicht.

Valladolid is een kleine provinciestad in het noordwesten van Spanje en is nog niet ontdekt door toeristen, wat de stad erg authentiek maakt. De stad heeft een geweldige uitgaansleven waarbij men van barretje naar barretje loopt en steeds een klein gerechtje eet. Op veel plekken zijn er bands die live muziek spelen. De regio heeft traditionele muziek die lijkt op Ierse muziek, aangezien deze teruggaat tot de tijd dat de Iberen hier huis hielden. De Iberen zijn verwant aan de Ieren en Schotten en hebben de Gaita, de Spaanse doedelzak, in deze streek geïntroduceerd.
In de 16de en 17de eeuw is de stad twee keer de hoofdstad van Spanje geweest. Het huis van Cervantes en het huis van Columbus zijn hier te bezoeken, twee belangrijke figuren in de geschiedenis van Spanje.

Categorie A/B

Ele Enara Boutique hotel is gevestigd in een 19e-eeuws gebouw in het authentieke centrum van Valladolid. Het is een modern, maar elegant ingericht hotel.

De 55 kamers zijn comfortabel en ruim, met verschillende kleurenthema’s. Ze zijn helemaal geluiddicht en beschikken over een airco. Verder heeft het hotel een gezellige binnenplaats en een terras met een restaurant. 

In de omgeving van het hotel is veel te doen, de Plaza Mayor van Valladolid ligt op 10 minuten lopen. Dit is het centrale plein van de stad, waar mooie bouwwerken op staan. Vanuit hier kan je een van de gezellige straatjes in duiken.

Segovia is niet zo’n bekend stadje maar is wel de moeite waard. De echte attractie hier is een prachtig viaduct uit de Romeinse tijd. Het steekt hoog boven de stad uit met haar 28 meter hoogte en 160 bogen. Het maakt deel van een 16 km lange waterleiding en voorzag de stad van al haar water.
Net buiten de stad ligt het koninklijk paleis; Palacio Real de La Granja de San Ildefonso, dat je kunt bezoeken. Andere bezienswaardigheden in de stad zijn de kathedraal en het Alcazar van Segovia, het verdedigingsfort.

Categorie A/B

Hotel San Antonio El Real ligt in Segovia, naast het Romeinse aquaduct. Het is gevestigd in het Monasterie van San Antonio El Real. Van dit oude klooster zijn nog veel onderdelen terug vinden in de inrichting van het hotel, zoals de schitterende kloostergang. 

De kamers zijn stijlvol en comfortabel ingericht, met tegelvloeren en moderne meubels. Ze beschikken over een airco en een minibar. Verder heeft het hotel een eigen restaurant en een fitnesszaal. 

In Segovia zijn vele historische gebouwen en constructies te vinden. Zo kan je een bezoek brengen aan het aquaduct, dat naast het hotel ligt. Dit Romeinse bouwwerk is ongeveer 50 jaar na Christus gebouwd en is zeer indrukwekkend om te zien. Vroeger werd dit aquaduct gebruikt om water te vervoeren vanuit de bergen die 15 kilometer verderop lagen, naar de stad.

Het noorden van Castilla-León is een regio waar maar weinig toeristen komen. Er zijn verlaten dorpjes en gehuchten en de jongeren trekken hier weg. De regio is echter qua natuurschoon erg interessant en je zult de natuur vaak voor jezelf hebben, een unieke ervaring. Vanuit het dorpje Burgo de Osma is de indrukwekkende kloof; Cañon de Rio Lobos, te ontdekken. Je kunt de hele cañon, die 25 kilometer lang is,  doorwandelen en dan een taxi terug naar je hotel nemen. In het voorjaar komt het voor dat je bij de tocht door de kloof af en toe zelfs een stuk rivier moet doorwaden. De cañon heeft enorm steile en hoge wanden, de perfecte plek voor de gieren om te nestelen. Hier zal je zeker roofvogels kunnen spotten. Midden in de kloof ligt een grot met daartegenover een “Ermita” , de hermitage van San bartolomé, een plek waar monikken zich een tijd moesten terugtrekken om zich te bezinnen. De kapel is in de 13de eeuw door tempeliers gebouwd. Vanaf Ucero is deze plek het beste te bezoeken.  Ucero ligt net ten noorden van Burgo de Osma. Burgo de Osma is een klein vestingstadje waar je prima kunt verblijven als uitvalsbasis voor de kloof.

Categorie A/B

Hotel Castilla Termal Burgo de Osma is gevestigd in een 16e-eeuws gebouw in Burgo de Osma. Voordat er een hotel in het gebouw zat, was het de Universiteit van Santa Catalina. Er zijn nog verschillende elementen van het oude gebouw terug te vinden in de inrichting. Zo heeft het hotel nog de oorspronkelijke gevel en een renaissance patio. De patio is afgeschermd door een grote glazen koepel, die het als het epicentrum van het gebouw wordt gezien. 

De 70 kamers zijn comfortabel en stijlvol ingericht. Ze beschikken over een airco en een open badkamer. Het hotel heeft een eigen restaurant, een zwembad en een spa. In de spa kunt u heerlijk ontspannen in de sauna, het Turkse bad of in een hottub. 

Castilla Termal Burgo de Osma is de perfecte uitvalsbasis om het natuurpark Cañon de Rio Lobos te bezoeken. Het natuurpark bestaat uit een smalle kloof met steile rotswanden. Het grote voordeel van dit park is dat het nog niet toeristisch is, waardoor je hier in alle rust van de omgeving kunt genieten.
 

Nationaal Park Bardenas reales is een uniek gebied in Europa, het is halfwoestijn met een maanachtig landschap. Het is zo uniek dat de Unesco het uitgeroepen heeft tot een biosfeerreservaat. Het landschap is erg droog en bestaat uit hoge vlakten, ravijnen, rotsen en heuvels gemaakt van veelkleurig zand. Dit is prachtige plek om doorheen te wandelen of per mountainbike te ontdekken. Ook zijn er excursies in een buggy of 4×4 of ter paard mogelijk.
Arguedas is het dichtstbijzijnde dorpje bij het park, een bezoek vanuit de stad Tudela is ook mogelijk.

Categorie A

Casas Rural la Bardena Blanca bevindt zich in Arguedas, dichtbij het park Bardenas Reales. Het is ingericht in lokale stijl, waardoor je helemaal op kunt gaan in de cultuur. 

De de kamers hebben een authentieke, gezellige inrichting. Verder is er een gemeenschappelijke patio met barbecue faciliteiten. Ook is er een eethoek en een spelletjeskamer. 

Binnen 10 minuten bent je vanuit de Casa Rural in het Bardenas Reales park. Dit is een uniek en relatief onbekend natuurpark. Het is een halfwoestijn, gecombineerd met een maanachtig landschap. Hier zal je je ogen uitkijken. 

Pamplona zal bij het grote publiek vooral bekend zijn vanwege zijn jaarlijkse stierenrennen door de stad, wat bezoekers uit de hele wereld trekt. De stad heeft echter nog veel meer te bieden. Het is een middelgrote stad met een interessant historisch centrum en ligt op de route van de Camino de Santiago, de wandelweg naar Santiago de Compostela. Om de stad loopt een stadsmuur van wel 5 km lang en onderdeel hiervan is de indrukwekkende vesting Iruñeko zitadela. De vesting is een rustplek in de stad. Net als in Bilbao kan je je hier te goed doen aan de pintxos in een van de vele barretjes rondom het Casco Viejo en de Plaza del Castillo.

Categorie A/B

Hotel Tres Reyes ligt aan de rand van het historische centrum van de stad Pamplona. Het is luxe en modern ingericht. 

De kamers kijken uit op het Taconera park of op het historische centrum. Ze zijn comfortabel en stijlvol en beschikken over een airco en een minibar. Het hotel heeft een zwembad met ligweide, waar je in de zomermaanden van de zon kunt genieten. Als gast van het hotel mag je golfen bij een partner golfclub van het hotel, op slechts 20 minuten afstand. Verder is er een sportschool en een restaurant aanwezig. 

In de omgeving van Hotel Tres Reyes is genoeg te doen. Zo kun je een bezoek brengen aan Casco Viejo, het historische centrum van de stad, waar het hotel naast ligt. Hier zijn gezellige straatjes om heerlijk in rond te struinen. Verder zijn hier allerlei kleurrijke gebouwen, pleinen, kerken en barretjes.

San Sebastián is het Barcelona van het noorden. Het is een interessante stad gelegen direct aan zee met een pittoreske promenade aan een klein strand, Playa la Concha, gelegen in de gelijknamige baai. Bezoek in de ochtend een van de vele bezienswaardigheden van de stad of ga lekker shoppen in de chique winkelstraten en breng dan de middag door op het strand. Een perfecte combinatie. Als je een kajak huurt vaar je gemakkelijk naar het eilandje Isla Santa Clara gelegen in de baai. Er is op het eiland mogelijkheid om te lunchen of een drankje nuttigen met uitzicht op de stad.
Een leuk uitstapje is met de kabelbaan omhoog naar de Monte Ingueldo, de heuvel ten westen van de stad. Je kunt vervolgens een wandeling naar beneden maken, waarbij je langs de meest prachtig gelegen villa’s wandelt met uitzicht op zee.

Categorie A/B

Hotel Tryp San Sebastian Orly ligt in San Sebastian, op 100 meter van het strand. Het bevindt zich op de bovenste 5 verdiepingen van een gebouw van in totaal 13 verdiepingen hoog. Dankzij deze locatie geeft het hotel schitterende uitzichten over de omgeving. 

De 64 kamers hebben allemaal een uniek uitzicht over de stad of de zee. Ze zijn comfortabel en ruim ingericht en beschikken over een airco en een minibar. Verder heeft het hotel een gemeenschappelijke lounge en een ontbijtzaal.

San Sebastian is een beroemde kustplaats, vanwege de schitterende baai. Je kunt ervoor kiezen om te ontspannen op het strand. Een andere leuke optie is het nemen van de kabelbaan. Hij is al meer dan 100 jaar oud, maar doet het nog steeds geweldig. De kabelbaan brengt u naar de Monte Igueldo berg, vanaf hier heb je een indrukwekkend uitzicht.

Vandaag vlieg je terug naar huis.