24 dagen Mexico: Copper Canyon

De hoofdstad van Mexico is Mexico Stad en is qua inwonersaantal de grootste stad van de wereld. Deze bijzondere stad is het absoluut waard om een paar dagen te bezoeken. Te noemen vallen het Centro Historico, waar de Spanjaarden op de oude Aztekenhoofstad Tenochtitlan hun hoofdstad hebben gebouwd; het Anthropologisch Museum met allerlei culturele uitingen van lang vervlogen ėn nog bestaande Indianenbeschavingen en het Plaza Garibaldi, waar 's avonds talloze mariachi's de mensen vermaken in en om de gezellige restaurantjes. Buiten de stad liggen de tempels van Teotihuacán met de Piramides van de Zon en de Maan en de Dodenweg, de gezellige Spaans-koloniale stad Cuernavaca en het zilverstadje Taxco.

Pátzcuaro is een van de grootste toeristische trekpleisters van Michoacán. De schilderachtige pittoreske stad is gelegen aan het Pátzcuaromeer. Dit meer staat bekend om zijn vele eilanden waarvan Janitzio de bekendste is. Hier staat namelijk een 40 meter hoog standbeeld van José María Morelos, de rooms-katholieke priester en revolutionair rebellenleider tijdens de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Inheemse ambachtslieden reizen nog steeds af naar Pátzcuaro om hun waren te verkopen en er is prachtige architectuur terug te vinden in de stad. Pátzcuaro en de regio rondom het meer staan ook bekend om de viering van de ‘dag van de doden’; een kleurrijk feest ter ere van de doden.

Morelia is een belangrijke stad voor kunst en cultuur in Mexico. De stad is vernoemd naar de onafhankelijkheidsstrijder José María Morelos die hier geboren is. Zijn geboortehuis is dan ook één van de grote trekpleisters van de stad. Daarnaast is ook de inspirerende kathedraal van Morelia en het koloniale aquaduct een bezoek waard. Deze zijn allemaal te vinden in het koloniale centrum dat tevens op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

De Spaanse architectuur van het koloniale centrum (dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat) is zeer de moeite waard. Guanajuato is het beste te ontdekken door te voet er doorheen te lopen. Met haar vele steegjes en pleintjes heeft het een knusse uitstraling. Het bekendste steegje is natuurlijk wel het "kussteegje" wat haar naam dankt aan het feit dat geliefden van de ene kant van de steeg aan de andere kant van de steeg een kus kunnen uitwisselen. Daarnaast herbergt de stad een aantal interessante musea en je kan er heerlijk eten.

De stad Chihuahua wordt door reizigers voornamelijk gebruikt als begin- of eindpunt voor de trip met de Ferrocarril Chihuahua Pacífico (trein “el Chepe”). Dit is de spoorlijn dwars door de ‘Koperkloof’; het grootste cañon gebied ter wereld. Het centrum van de stad combineert grootse koloniale gebouwen met mooie pleinen, autovrije straten en vele restaurants. Ook herbergt de stad vele musea (o.a. musea met interessante en belangrijke informatie over de Mexicaanse geschiedenis).

Creel is een mooie plaats die omgeven wordt door dennenbossen en rotsformaties. Wat denk je van een wandeling naar Lago de Arareco of een bezoek aan een oude kerk Misión Jesuita de San Ignacio: een kerk van het indiaanse volk Tarahumara, indrukwekkend! Een aanrader is ook het Tarahumara Arts Museum of ga naar de waterval van Basaseachi. Deze waterval heeft een hoogte van ca. 246 meter. Creel is in de winter een van de koudste plaatsen van Mexico (doorgaans besneeuwd).

Ontdek het nog onbekende noorden van Mexico tijdens een schitterende treinrit door de Barranca del Cobre, oftewel de Copper Canyon! Deze bijzondere treinrit is de enige passagierstrein die in Mexico wordt aangeboden. De Copper Canyon bestaat uit een stelsel van verschillende kloven die samen een gigantisch gebied vormen. Indrukwekkend mooi! Wat denk je van een ontmoeting met de Tarahumara indianen? In dit gebied leven ze nog op traditionele wijze. Ze spreken hun eigen taal, ze hebben hun eigen religie en de meesten leven van de opbrengst van hun eigen land of de jacht. Echter zie je hierin wel een verschuiving, want toerisme is vandaag de dag ook steeds meer een bron van inkomsten voor de Tarahumara.

De aanleg van de spoorlijn heeft ervoor gezorgd dat het gebied toegankelijk werd en communicatie mogelijk werd met de bevolking in de berggebieden. Er zijn plaatsen op de route die alleen per trein te bereiken zijn. De route brengt je door een schitterend natuurgebied en passeert wel 86 tunnels en 37 bruggen! Het is bijzonder te ervaren hoe gigantisch en indrukwekkend mooi het landschap is van dit onbekende deel van Noord-Mexico. Het hoogtepunt van de reis is de stop in Posada Barrancas. Hier heb je een schitterend uitzicht op de Copper Canyon! Je verblijft in Posada Barrancas, zodat je de kans hebt een stukje van dit prachtige gebied te verkennen.

Deze bijzondere treinreis begint in Creel. Je stapt hier op de trein waarna het avontuur gaat beginnen. De eerste stop zal een hoogtepunt zijn: Copper Canyon. Barrancas del Cobre, ofwel de Copper Canyon, is de verzamelnaam voor enorme canyons die in de Sierra Tarahuamara liggen. Deze middag zal je genieten van prachtige uitzichten en vele panoramische uitkijkpunten. Een spectaculair hoogtepunt van de reis!

Barranca del Cobre (Nederlands: Koperkloof) is een gigantisch gebied met cañons ten zuidwesten van Chichuachua. De Koperkloof is het grootste en diepste cañonsysteem te wereld. Er zijn 2 stops bij de Koperkloof: Posada Barranca of Divisadero. De spoorlijn die door de Koperkloof rijdt stopt 15 minuten in El Divisadero in het midden van het gebied. Hierdoor hebben reizigers de kans om van het spectaculaire uitzicht te genieten. Je kan er ook uitstappen en een nacht verblijven om van het gebied te genieten. Afhankelijk van de hotelkeuze stap je dan uit in Posada Barranca of Divisadero. Het gebied ligt in een nationaal park en wordt bewoond door de Tarahumara-indianen.

Posada Barrancas ligt in de Copper Canyon. Vanaf Divisadero, wat uitzichtspunt betekend, heb je een waanzinnig uitzicht over de Copper Canyon. Geniet tijdens het verblijf van de weidse uitzichten of wandel de route die loopt tussen het uitzichtspunt en het Adventure Park. In het Adventure Park kan je van alles ondernemen zoals ziplinen en de kabelbaan nemen (voor nog mooiere uitzichten). Voor de echte avonturiers is er Via Ferrata waarbij je onder andere gaat abseilen en rotsklimmen.

In de ochtend vertrekt de trein naar Los Mochis waar je begin van de avond aan zult komen. Geniet onderweg van prachtige uitzichten van de "Sierra Madre" en verschillende bruggen en tunnels die de trein passeert. Bij aankomst in Los Mochis ga je op eigen gelegenheid naar het hotel.
Los Mochis is vooral bekend als het begin- of eindpunt van de trein “el Chepe” (Copper Cañon) of het startpunt voor de boot richting Baja California. Toch valt er genoeg te beleven in Los Mochis. Zo kan je een bezoek brengen aan de botanische tuin Jardin Botanico of bekijk de zonsopkomst vanaf Cerro de la Memoria.

In de avond pak je de ferry van Topolobampo naar La Paz. De ferry vaart de hele nacht door zodat je de volgende dag in La Paz wakker wordt.

Je komt aan in La Paz nadat je de ferry hebt genomen vanaf Topolobampo. Je hebt hier een dag om bij te komen voordat je verder reist naar Loreto.

Loreto is een prachtig stadje met een goede keuze uit uitstekende hotels en restaurants. Het is een rustige plek en staat bekend om het helderblauwe water. Daarnaast is het ook een watersportparadijs en is het stadje de thuisbasis van Parque Nacional Bahía de Loreto. Het gebied rondom Loreto wordt door antropologen gezien als de oudste menselijke nederzetting op het schiereiland Baja. Je kan een bezoek brengen aan het eiland Coronado, waar je kunt snorkelen, relaxen en prachtige hikes kunt maken.

De stad La Paz doet verrassend internationaal aan en is toch de meest ‘Mexicaanse’ stad van heel Baja. Aan het strand Malecón zijn uitstekende restaurants en hippe winkels te vinden. La Paz is een ideale uitvalsbasis voor uitstapjes naar het nationaal park Cabo Pulmo en het bekende plaatsje Todos Santos. Eventueel kan je ook een uitstapje maken naar la Isla del Espiritu Santo en in de wintermaanden is het een uitgelezen kans om vanaf La Paz een excursie te boeken om walvissen te spotten!

Je vliegt vandaag terug vanaf La Paz naar huis. Hier kom je de volgende dag aan.