2 weken Brazilië: Pantanal, Costa Verde en Rio

Deze grote stad in Brazilië, opgericht in 1889, is sinds 1970 de hoofdstad van de staat Mato Grosso do Sul. De stad dankt de bijnaam "cidade morena" aan de kastanjebruine kleur van de grond. De belangrijkste attracties zijn een groot park, de botanische tuin, de markt en de het aquarium.

Bonito staat bekend als de eco-toeristische hoofdstad. De omgeving met plateaus en valleien met savannevegetatie leent zich uitstekend voor het ondernemen van activiteiten, zoals mountainbiken, paardrijden, snorkelen en duiken. Regenwater wordt gezuiverd door het kalksteen van de valleien. Hierdoor ontstaat het enorm heldere water in de rivieren, waardoor de vele kleurrijke vissen goed te zien zijn.

Daal 300 treden af ​​naar deze sensationele 100 meter diepe kalkstenen grot in de Anhumas-vallei, vol met stalagmieten en stalactieten. Door de grote opening kan het licht doordringen tot in een helder turkooisblauw meer. Er wordt aangenomen dat een ondergronds riviersysteem dit permanente reservoir voedt. Door het lichtval is deze tour het beste tijdens de ochtenduren. 
Houd er rekening mee dat er om veiligheidsredenen aan de minimumleeftijd moet worden voldaan. (Minimumleeftijd: 6 jaar).

De Sucuri-rivier staat bekend als een van de drie helderste rivieren ter wereld, vanwege de zachtheid van het water nadat het door de kalkstenen bodem is gefilterd. De tour begint met een aangename wandeling langs een pad door een bos om een ​​verscheidenheid aan flora en fauna en de bron van de rivier te zien. Aan het einde van het pad kun je tijdens het snorkelen langs de Sucuri-rivier veel verschillende vissoorten in weelderige waterplanten zien. Een ondersteuningsboot, wetsuits, speciale schoenen en alle benodigde uitrusting zijn aanwezig.

De Pantanal is het grootste draslandschap ter wereld en men vermoedt dat het gebied ook het dichtste flora- en fauna-ecosysteem ter wereld heeft. Reden genoeg voor een bezoek aan dit bijzondere gebied!
 
Tijdens je verblijf in de lodge maak je verschillende excursies, zoals paardrijden, boottochten, of fotosafari’s. Samen met een medewerker van de lodge bekijk je wanneer je welke excursie gaat doen. Het programma hieronder is een voorbeeld.

In de late namiddag ga je te voet de wetlands van de Pantanal verkennen. De Pantanal-wetlands vormen een complex mozaïek van moerassen, savannes en met bossen omzoomde lagunes. Deze avondwandeling laat je kennismaken met een scala aan lokale fauna en flora: van de ecologische eigenaardigheden en het gebruik van gewone kruiden en bomen, tot de soorten dieren die dit gevarieerde ecosysteem bewonen. 

In de avond maak je een nachtelijke safari per 4×4. Veel van de diersoorten in de Pantanal kunnen 's nachts gemakkelijker worden waargenomen met behulp van een krachtige schijnwerper. Vaak voorkomende waarnemingen zijn miereneters, kaaimannen, uilen en nachtzwaluwen, maar zorgvuldige waarnemers zullen ongetwijfeld nog veel meer zien. Tapirs, ocelotten, krabetende vossen, poema's en de jaguar kunnen ook worden gespot, hoewel veel van deze soorten vrij ongrijpbaar zijn en waarnemingen nooit gegarandeerd zijn.

De volgende ochtend maak je een rivierexcursie per boot op de “Rio Aquidauana”. Je krijgt volop de gelegenheid om enkele van de vele dieren in het wild van de Pantanal te spotten langs de oevers van deze kronkelende rivier, de lagunes en zijkanalen. Je zult vaak kaaiman, reuzenotters, brulapen en ooievaars zien. 

De late namiddag wordt besteed aan het vangen en loslaten van piranha's. Piranha's komen veel voor in de Pantanal en spelen een belangrijke rol in de watervoedselcyclus van de regio, waarbij ze zich voornamelijk voeden met aas, insecten, schaaldieren en andere vissen. Hoewel hier meerdere soorten Piranha voorkomen, komt de roodbuikpiranha het meest voor. Hun angstaanjagende reputatie wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd en aanvallen op mensen zijn zeer zeldzaam. Dat gezegd hebbende, staat de piranha misschien wel op het menu tijdens je verblijf in de lodge. 
De tour eindigt bij zonsondergang, een van de mooiste natuurlijke spektakels van de Pantanal, wanneer de vertrekkende zon de horizon verlicht in vele tinten rood en oranje.

De laatste ochtend maak je bij zonsopgang een kanotocht. Deze excursie verkent de lagunes en kanalen van de Pantanal per kano – een van de stilste manieren om dit gevarieerde ecosysteem te verkennen. Zonsopgang is ook een van de beste momenten om wilde dieren langs de oevers van de kreken te spotten. Het is die tijd van de dag waarop de eerste zonnestralen de moerassen en boseilanden verlichten, en waarop vogels uit hun rusttakken beginnen te vliegen om te foerageren.

Laat in de ochtend vertrek je naar je volgende bestemming.

Paraty is een charmant koloniaal stadje met een schilderachtig centrum dat in zijn geheel tot Nationaal Historisch Monument is verklaard door de Braziliaanse regering. Er worden dan ook geen motorvoertuigen in het centrum toegelaten. In de 17de eeuw was het plaatsje de belangrijkste haven voor de export van goud en in de 19de eeuw voor de export van koffie. Nu is het plaatsje vooral bekend vanwege de ligging aan de prachtige Costa Verde en de schitterende stranden Praia do Forte en Praia de Jabaquara.

Dit mooie, paradijselijke eiland ligt zo’n 15 kilometer ten zuiden van Rio de Janeiro.
Ilha Grande heeft al een aantal functies gehad in de loop der jaren. Het is een legerbasis geweest en er was ooit een gevangenis gevestigd. Vandaag de dag kunt je genieten van fantastisch mooie stranden en tropische bossen. Er zijn 14 wandelpaden over het eiland vanwaar je de verschillende stranden kunt bezoeken. Wie niet te veel wilt lopen kan ook met een boot naar de verschillende stranden gaan.

Brazilianen zeggen wel: God schiep de wereld in 6 dagen, de 7e dag wijdde hij aan Rio. De combinatie van een diepblauwe zee en de bosrijke bergen die de stad omringen is erg indrukwekkend. De stad heeft bovendien één van de gezondste klimaten van de tropen.
Rio was een paar eeuwen de hoofdstad van de zuidelijke provincie, waar Salvador da Bahia dat van de noordelijke provincie was. Na de onafhankelijkheid in 1834 werd Rio de enige hoofdstad tot de stichting van Brasilia begin jaren 60 van de vorige eeuw.
De stad kent te veel bezienswaardigheden om op te noemen. Natuurlijk mogen een bezoek aan het immense Christusbeeld dat hoog boven de stad uittorent en de Sugarloaf, met een perfect uitzicht over de schitterende baai en de stad zelf, niet ontbreken!

Ipanema en Copacabana zijn de twee meest bekende stranden van de stad en dit is niet voor niks. De witte stranden liggen prachtig tussen de fotogenieke bergen. Het is er altijd levendig en je vindt er vele hotels en restaurants. Drink uit een kokosnoot of geniet van een caiparhinha tijdens de prachtige zonsondergangen die de stad kent.
De wijk Santa Teresa ligt in het koelste gedeelte van de stad en heeft veel koloniale en 19de–eeuwse gebouwen. Door de nauwe, bochtige straatjes en de gezellige pleintjes lijkt het soms wel alsof je in een klein dorpje bent.
Iets meer naar het centrum ligt de authentieke wijk Lapa, waar ’s avonds de dansschoenen worden aangetrokken en de Carioca’s (inwoners van Rio) zich zwoel voortbewegen op het ritme van de samba.

Vandaag vlieg je met een nachtvlucht van Rio de Janeiro naar Amsterdam.