17 dagen Brazilië: Cultuur en historie

Brazilianen zeggen wel: God schiep de wereld in 6 dagen, de 7e dag wijdde hij aan Rio. De combinatie van een diepblauwe zee en de bosrijke bergen die de stad omringen is erg indrukwekkend. De stad heeft bovendien één van de gezondste klimaten van de tropen.
Rio was een paar eeuwen de hoofdstad van de zuidelijke provincie, waar Salvador da Bahia dat van de noordelijke provincie was. Na de onafhankelijkheid in 1834 werd Rio de enige hoofdstad tot de stichting van Brasilia begin jaren 60 van de vorige eeuw.
De stad kent te veel bezienswaardigheden om op te noemen. Natuurlijk mogen een bezoek aan het immense Christusbeeld dat hoog boven de stad uittorent en de Sugarloaf, met een perfect uitzicht over de schitterende baai en de stad zelf, niet ontbreken!

Ipanema en Copacabana zijn de twee meest bekende stranden van de stad en dit is niet voor niks. De witte stranden liggen prachtig tussen de fotogenieke bergen. Het is er altijd levendig en je vindt er vele hotels en restaurants. Drink uit een kokosnoot of geniet van een caiparhinha tijdens de prachtige zonsondergangen die de stad kent.
De wijk Santa Teresa ligt in het koelste gedeelte van de stad en heeft veel koloniale en 19de–eeuwse gebouwen. Door de nauwe, bochtige straatjes en de gezellige pleintjes lijkt het soms wel alsof je in een klein dorpje bent.
Iets meer naar het centrum ligt de authentieke wijk Lapa, waar ’s avonds de dansschoenen worden aangetrokken en de Carioca’s (inwoners van Rio) zich zwoel voortbewegen op het ritme van de samba.

Van 1721 tot 1897 was het koloniale stadje Ouro Preto de hoofdstad van Minas Gerais. Met zijn kleine kinderkop-straatjes en 23 kerken is het typisch Portugees relikwie uit de koloniale tijd. De ligging in de bergen maakt dat er in veel straatjes geen auto's komen, simpelweg omdat het te steil is. Het Praza Tiradentes is het centrale plein, vernoemd naar de leider van de slavenopstand Inconfidência Mineira in 1789. Tiradentes is onthoofd voor zijn daden tegen de kroon. Slavernij is uiteindelijk in 1888 officieel afgeschaft in Brazilië.

Een mooi en typische koloniaal stadje in Minas Gerais is Tiradentes. Zowel het dorp met kleine straatjes en kleurrijke huizen als de locatie tegen de bergen gebouwd maken het geheel een prachtige  plek om te bezoeken.

Petropolis is prachtig gelegen in de bossen van het Serra dos Orgãos National Park. Het park biedt vele wandelingen, bergachtige landschappen, watervallen en natuurlijke bronnen. Petropolis staat bekend als de keizerlijke stad van Brazilië. Een bezoek aan Palacio Rio Negro, een van de officiële huizen van de Braziliaanse president, is zeker de moeite waard voor wie geïnteresseerd is in de historie van Petropolis.

Paraty is een charmant koloniaal stadje met een schilderachtig centrum dat in zijn geheel tot Nationaal Historisch Monument is verklaard door de Braziliaanse regering. Er worden dan ook geen motorvoertuigen in het centrum toegelaten. In de 17de eeuw was het plaatsje de belangrijkste haven voor de export van goud en in de 19de eeuw voor de export van koffie. Nu is het plaatsje vooral bekend vanwege de ligging aan de prachtige Costa Verde en de schitterende stranden Praia do Forte en Praia de Jabaquara.

Dit mooie, paradijselijke eiland ligt zo’n 15 kilometer ten zuiden van Rio de Janeiro.
Ilha Grande heeft al een aantal functies gehad in de loop der jaren. Het is een legerbasis geweest en er was ooit een gevangenis gevestigd. Vandaag de dag kunt je genieten van fantastisch mooie stranden en tropische bossen. Er zijn 14 wandelpaden over het eiland vanwaar je de verschillende stranden kunt bezoeken. Wie niet te veel wilt lopen kan ook met een boot naar de verschillende stranden gaan.

Vandaag vlieg je met een nachtvlucht van Rio de Janeiro naar Amsterdam.