15 dagen Guatemala: Maya’s en kleurrijke dorpjes

ALGEMEEN

Guatemala ligt centraal in Midden-Amerika en grenst aan Mexico, Belize, Honduras en El Salvador. Guatemala wordt gekenmerkt door zijn prachtige natuur, gezellige dorpjes en de vriendelijke mensen. In het land wonen ongeveer 17 miljoen mensen, waarvan de meeste in Guatemala Stad wonen.

Beste reistijd en klimaat
Guatemala heeft het hele jaar door een aangenaam klimaat maar door de verschillende hoogteverschillen in het land kunnen de temperaturen uiteen lopen. Het klimaat van Guatemala kent een nat en droog seizoen. Het droge seizoen loopt van november tot en met april (dan is het optimaal genieten in zowel de hooglanden als de kust). In de hoger gelegen gebieden koelt het dan 's avonds wel af. In het regenseizoen (ca. van mei t/m september) is Guatemala echter ook goed te bereizen. Overdag is het vaak droog en aan het einde van de dag regent het vaak kort, maar hevig. De temperatuur blijft echter aangenaam. September is de natste maand.
 
Beste reistijd voor regio Antigua
Antigua ligt in de vallei van Panchoy en wordt omringd door 3 vulkanen, de Agua vulkaan, de Acatenango vulkaan en el Fuego. Het klimaat van Antigua wordt beïnvloedt doordat het wat hoger gelegen is. De temperaturen zijn gematigder en in de avonden kan het wat koeler zijn. Het Chinaklimaat in Antigua, wat inhoudt dat door verschillende hoogtes de temperaturen anders uitpakken dan in een normaal tropisch klimaat, is hier dus van toepassing. In de zomer is het regenseizoen terwijl in de winter het juist droog is. De winter is ook de beste periode om de Acetenango vulkaan of de Pacaya vulkaan te beklimmen, vaak gaan de tours in de zomer niet door door de regenval waardoor het te gevaarlijk is. In de zomermaanden is een bezoek aan Antigua en regio ook goed te doen, houd alleen rekening met meer regen en koudere nachten. De beste periode om de regio van Antigua te bezoek is vanaf november tot en met april.  
 
Beste reistijd voor regio Atitlan
Lago Atitlan wordt gezien als één van de mooiste meren ter wereld. Het wordt omringd door vulkanen en er zijn veel leuke kleine dorpjes te bezoeken. De zonsondergangen hier zijn magisch. De temperatuur overdag is meestal aangenaam en in de avond koelt het af. Voor het gebied rond het meer Atitlan geldt ook dat de winterperiode het droge seizoen is. Dit is dan ook de beste tijd om de omgeving te bezoeken. Je kunt het meer verkennen per boot of met een tour. Tussen juni en september kan het enorm hard regenen waardoor het meer erg woest kan zijn.
 
Beste reistijd voor regio Flores
De regio Flores heeft een tropisch regenwoud klimaat. Dit betekent dat de temperaturen dichtbij elkaar liggen. Het regent het gehele jaar door maar toch is er wel sprake van een droog seizoen en regenseizoen hier. In de maanden november tot april regent het een stuk minder dan tussen de maanden mei en oktober. Tijdens de maanden mei tot en met oktober ligt de temperatuur ook iets hoger dan in de wintermaanden. Dit maken de wintermaanden de beste periode om de regio van Flores te bezoeken. Het regent op dat moment minder en de temperaturen zijn iets lager.
 
Beste reistijd voor regio Rio Dulce
De regio Rio Dulce is gelegen in een gebied met een tropisch regenwoudklimaat. Net als bij de regio Flores betekend dit dat de temperaturen dichtbij elkaar liggen en het het hele jaar door regent. In de maanden mei tot en met november heerst hier het regenseizoen. De regen neemt iets af tussen december en april. Deze paar maanden zijn dan ook het best om deze omgeving te bezoeken.

Taal
In Guatemala wordt Spaans gesproken maar een groot deel van de bevolking spreekt ook Mayatalen zoals K’iche, Kaqchikel en Q’eqchi. Het Spaans wat de Guatemalteken spreken is rustig en goed te verstaan.

De keuken van Guatemala
In Guatemala is de lunch de belangrijkste maaltijd. De meeste Guatemalteken eten maispannekoekjes en bonen. Daarnaast worden de tortilla’s gevuld met kip of ander soort vlees en mais. Avocado’s zijn door het gehele land te verkrijgen en bijna overal op de menukaart staan nacho’s.
In de buurt van de kust staat er veel vis en garnalen op het menu. In de wat meer toeristische plekjes komen steeds meer hippe restaurantjes en cafeetjes die internationale gerechten serveren. Proef de lokale rum in Guatemala of geniet van de lokale sterke koffie!

Feestdagen
In Guatemala komen sommige feestdagen overeen met de feestdagen die wij ook in Nederland hebben. Semana Santa (de week voor Pasen) wordt uitbundig gevierd, met name in Antigua is het een groot festijn. Dit zijn de belangrijkste feestdagen in Guatemala: 
Maart/april: Semana Santa (begint op Palmzondag en eindigt op Paaszondag)
1 mei: Dag van de arbeid
30 juni: Dag van het leger
15 september: Onafhankelijkheidsdag
20 oktober: Revolution day

De tijd in Guatemala
Guatemala  valt in tijdzone UTC-6. Dit houdt in dat het tijdens onze zomertijd in Guatemala 8 uur vroeger is en tijdens onze wintertijd 7 uur vroeger dan in Nederland en België.
Voor de actuele tijdsverschillen kun je hier kijken. Voor de tijden van zonsopgang en zonsondergang voor bijvoorbeeld Antigua kun je hier kijken.

Internet/Wifi
In vrijwel alle hotels is wifi aanwezig. Als het internet op de kamer niet goed werkt dan kun je het altijd in de openbare ruimte proberen. Daar is de connectie vaak beter.
Daarnaast beschikken sommige restaurants en cafés ook over wifi. Vergeet niet de mobiele data en dataroaming op je telefoon uit te zetten bij aankomst in Guatemala. Zo voorkom je hoge kosten. Maak alleen gebruik van internet via wifi.

Telefoneren
Bellen naar Nederland of binnen Guatemala is vaak duur via een Nederlandse provider. Check voordat je op reis gaat de mogelijkheden en tarieven van je telefoonprovider.
Als je voor een langere tijd in Guatemala blijft is het slim om een lokale simkaart te kopen. De belangrijkste providers zijn Claro en Movistar.
Wij raden je aan om met het thuisfront te bellen als je wifi hebt, via Skype of Whatsapp.

Alarmnummers (landelijk)
Algemeen alarmnummer: 1500 (Engelstalig)
Politie: 120
Ambulance: 125
Brandweer: 123
 

FINANCIEEL

Valuta
De munteenheid van Guatemala is de Guatemalteekse quetzal. Voor de actuele koers kun je kijken op www.wisselkoers.nl. Op de meeste plaatsen in Guatemala kun je pinnen met je eigen bankpas en op zeer veel plaatsen wordt een creditcard geaccepteerd. Behalve wat contante dollars voor noodgevallen is het dus niet nodig contant geld mee te nemen.
 
De beste bank om geld uit de muur te halen is de BAC. De kosten voor het pinnen verschillen per bank.

Controleer voor vertrek of je bankpas geschikt is om buiten Europa mee te betalen. In verband met de veiligheid wordt dit vaak automatisch beperkt door je eigen bank. Neem contact op met de bank voor meer informatie.

Kosten levensonderhoud
Aan maaltijden en drankjes zult u in Guatemala gemiddeld ongeveer € 25 per persoon per dag uitgeven. Hierbij gaan we uit van een eenvoudige lunch, een gemiddeld diner en enkele drankjes.

Fooi geven
Het geven van fooi in restaurants, aan privéchauffeurs en aan gidsen van tours is normaal (maar wel optioneel). Veel mensen zijn afhankelijk van de fooien die zij krijgen.
In restaurants kun je uitgaan van 5-10% van het totaalbedrag. Bij tours hangt de hoeveelheid fooi af van de duur van de tour, of het een groeps- of privétour is en natuurlijk van de kwaliteit van de service. Ga uit van ca. 10-15 euro per dag in totaal voor een goede gids of privéchauffeur. Bij een groepstour geef je minder.

Entreegelden
De meeste entreegelden zijn tijdens de reis niet inbegrepen. Met uitzondering van bijgeboekte tours, zoals aangegeven in de reisbevestiging.

WAT NEEM IK MEE?

Stekker
In Guatemala is de voedingsspanning 120 volt bij 60 hertz. De stopcontacten in Guatemala kunnen geaard of ongeaard zijn. Het zijn stopcontacten met rechthoekige gaten. Voor het stopcontact met rechthoekige gaten heb je een verloopstekker van type A of B nodig. Het handigste is om een wereldstekker mee te nemen.

Kleding
Dunne, los vallende kleding is in Guatemala het prettigst. In de zon kan het erg warm zijn, maar als deze weg is dan koelt het snel af. Neem daarom ook een trui of vest mee. Een poncho of regenjas kan ook van pas komen, met name in de regen periode.
Bij een bezoek aan Tikal wordt aangeraden om goede schoenen mee te nemen.

Reisdocumenten
Een paspoort dat na thuiskomst nog 6 maanden geldig is, is vereist. Mensen met een Nederlands paspoort hebben voor Guatemala geen visum nodig. Een toeristenkaart wordt kosteloos verstrekt door luchtvaartmaatschappijen tijdens de vlucht. Deze is 30 dagen geldig.

Als je via de Verenigde Staten vliegt dien je uiterlijk 72 uur voor vertrek een "reisautorisatie" aan te vragen. Meer informatie hierover vind je op:
https://esta.cbp.dhs.gov 
Denk erom dat ook kinderen een eigen paspoort moeten hebben.

GEZONDHEID

Vaccinaties
Als je op reis gaat is het belangrijk dat je goed beschermd bent en de juiste vaccinaties krijgt. Vámonos Travels is niet bevoegd om medisch advies te geven. Je kunt via Thuisvaccinatie.nl een afspraak maken met een erkend arts die aan huis komt wanneer het je uitkomt. Ook ‘s avonds en in het weekend of op het werk. De arts voorziet je van reisadvies en kan gelijk de juiste vaccinaties toedienen. Indien mogelijk wordt de rekening rechtstreeks naar je eigen zorgverzekeraar gestuurd. Meer informatie over de reisbestemming vind je hier.

Muggen
Als je je zorgen maakt over muggenbeten raden wij je aan altijd een eigen, geïmpregneerde klamboe mee te nemen. Vergeet daarnaast geen muggenlotion mee te nemen met voldoende deet erin.

VERVOER

Bussen
Het openbaar vervoer in Guatemala is ruwweg gezegd in drie categorieën onder te verdelen: de "Pulman bussen" voor de langere afstanden, georganiseerde minibusjes voor toeristen en lokale bussen voor de kortere afstanden. De laatste categorie bestaat veelal uit afgedankte Amerikaanse schoolbussen waar wij westerlingen nogal eens met problemen rond beenruimte geconfronteerd worden. Een korte yogacursus voor vertrek loont de moeite. Ze worden ook wel 'chickenbussen' genoemd. Een term die je pas gaat begrijpen als je ziet wat er allemaal wordt meegenomen….

Tussen de toeristische plaatsen rijden toeristenbusjes die iets duurder zijn dan het lokale vervoer maar het reizen wel aangenamer maken. Het zijn shuttlebusjes waar ongeveer 12 personen in passen. Je wordt opgehaald bij het hotel in plaats A en bij het nieuwe hotel in plaats B weer afgezet.

Taxi's
De taxi is de beste manier om in een stad van A naar B te gaan. Vanaf luchthavens en busstations kun je veilige taxi’s nemen. Elke luchthaven heeft binnen een kantoortje, waar je een taxi kunt reserveren en betalen. De veilige taxi’s bij busstations staan binnen de omheining van het station en de chauffeurs dragen een officieel naamkaartje.
Let op: hou op straat zelf nooit een taxi aan! In het hotel kunnen ze een veilige taxi voor je bellen en je adviseren over de ritprijs. Deze spreek je van tevoren met de chauffeur af. In de wat kleinere steden of dorpen, is lopen net zo gemakkelijk.

Huurauto
Omdat in Guatemala de wegen niet in hele goede conditie zijn en de shuttle busjes je gemakkelijk van A naar B brengen is het niet aan te raden om met een huurauto door Guatemala te reizen.

Reizen met kinderen

Guatemala is een prettig land om met kinderen te reizen. Er hangt een relaxte sfeer, de mensen zijn vriendelijk en er valt genoeg te beleven voor de kinderen. Zo kun je bijvoorbeeld dieren spotten in de jungle of de ruïnes van Tikal beklimmen.
 
De mini busjes zijn daarnaast een prettig vervoer. Bij de meeste hotels zit een zwembad.

We kunnen overal een babybedje voor je aanvragen, dit is helaas niet in alle hotel te garanderen. We raden je aan voor de zekerheid een Deryan travelcot mee te nemen. Het fijne van dit bedje is dat het weinig weegt, het is erg klein om mee te nemen en je kind is beschermd tegen muggen en ongedierte (je kunt het bijv. ook op het strand gebruiken).

Qua eten is er keuze genoeg in Guatemala. Er wordt veel rijst, tortilla’s en vlees gegeten. De keuken is zeer uitgebreid en je kunt altijd specifieke wensen doorgeven. Het is raadzaam om voldoende babyvoeding, luiers en dergelijke vanuit Nederland mee te nemen.

Voor de vlucht kunnen we voor kinderen tussen de 2 en 11 jaar een speciale kindermaaltijd aanvragen.
Voor baby’s kunnen we een babybasket aanvragen waarin het kindje gedurende de reis kan liggen. Tijdens stijgen en dalen, en tijdens turbulentie moet het kindje op schoot. Het is van de maatschappij afhankelijk tot welke leeftijd een dergelijk bedje aangevraagd kan worden. Het bedje kan nooit gegarandeerd worden. KLM hanteert een grens van 1 jaar of 10 kilo.