19 dagen: Colombia Koloniaal

Bogotá ligt op 2600 meter hoogte in de Andes, omringd door bergtoppen. Het is een moderne stad met een mooi oud centrum, La Candelaria.
De wijk is een aaneenrijging van koloniale huizen en smalle steegjes. Het kloppende hart van de wijk en de stad is het Plaza Bolívar, waar zich onder andere de kathedraal bevindt. Je vindt in de wijk ook 2 prachtige musea: het "Museo del Oro", waar je gouden objecten kunt bewonderen die tot de oorspronkelijke bewoners van Colombia behoorden en het museum van Botero, waar je niet alleen de schilderijen van de Colombiaanse meester kunt bewonderen, maar ook het werk van een aantal van de meest representatieve artiesten van de geschiedenis van de kunst van eind eeuw XIX. Bogotá staat ook bekend om zijn parken. In het Simón Bolívar Park worden in de zomer regelmatig openluchtconcerten gegeven.
In de wijk zijn vele muren bewerkt met graffiti. Vaak schitterende schilderingen waar al even mooie verhalen achter zitten.

Tijdens een bezoek aan Bogotá mag natuurlijk een bezoek aan Montserrate niet ontbreken. De kerk op de heuvel is niet alleen een beroemd bedevaartsoord, maar biedt ook een mooi uitzicht over de gigantische hoofdstad. Je kunt de top met een kabelbaan bereiken.
Op zondagen is de binnenstad van Bogotá autovrij. Veel bewoners van deze enorme stad bewegen zich dan te voet, per fiets of op skates door de stad, een enorm contrast met het hectische verkeer gedurende de rest van de week.
Een bijzondere excursie vanuit Bogotá voert naar Zipaquirá, waar mijnwerkers een complete kathedraal in de zoutmijnen hebben uitgegraven.

Dit kleurrijke en fotogenieke dorpje ligt midden in de koffieregio. Het dorpje met de schilderachtige straten ligt midden tussen de groene bergen. Tussen de huizen en het kerkje lopen de locals met hun cowboyhoeden en poncho’s. Het dorpje is de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan een koffie hacienda, Valle de Cocora en Nationaal Park Los Nevados. Vanaf het centrale plein in Salento vertrekken Willy’s (jeeptaxi’s) naar alle bezienswaardigheden in de omgeving.
De Valle de Cocora leent zich uitstekend voor een prachtige wandeling door de jungle om hierna uit te komen in de vallei met werelds hoogste waxpalmen. Waxpalmen zo groot heb je nog nooit gezien! Er kunnen ook mooie paardrijdtochten gemaakt worden.
Vanuit Salento is optioneel ook een prachtige 2-daagse hike te maken naar het Parque los Nevados. Met name de eerste dag is pittig. Je overnacht eenvoudig in een oude boerderij in een park.

Medellín is wat ons betreft een van de leukste plaatsen van het land. De stad heeft een aangenaam klimaat, met een gemiddelde temperatuur van 27 graden. Het heet dan ook de stad van de eeuwige lente.
Het oude centrum van de stad is heel mooi om door te wandelen, met parken, leuke winkelstraatjes en pleinen met mensen die muziek maken. Ook is er fraaie architectuur, soms zeer modern, en kunst, zoals de beeldentuin van Botero.
De wijk waar wij Europeanen ons helemaal thuis voelen is de wijk Poblado. De wijk is de afgelopen 10 jaar polulair geworden en hier vind je leuke terrassen, hippe barren en goede restaurantjes. Bovendien is de wijk ook ’s avonds zeer veilig.
De hotels die we aanbieden liggen dan ook in deze wijk.

Medellín natuurlijk ook de stad van Pablo Escobar: Bijna een kwart eeuw na zijn dood, is zijn legende springlevend. De drugsbaron duikt op in films, tv-series en popmuziek. In Medelllin bieden reisbureaus Escobar-excursies aan, die langs bekende plekken uit zijn leven en uit de films over zijn leven gaan. Maar Escobar is geen held meer en de periode wordt door de mensen uit Medellín nu als een zwarte bladzijde gezien.
Een leuke plaats in de omgeving om te bezoeken in de omgeving is Guatapé, een prachtig, kleurrijk dorpje dat in een gebied vol meren ligt. Een enorme rots torent boven het dorpje uit: El Peñol.

Palomino is een rustige strandplaats. Over een strook van ongeveer een kilometer Caraïbische kustlijn vind je hier aantal leuke hotels, veelal met hun eigen restaurant en bar. Het is een gemoedelijke plek, ideaal voor een aantal stranddagen tijdens of aan het einde van je reis door Colombia.

Op ruim een half uur van Palomino ligt het National Park Tayrona. In het National Park Tayrona loopt de jungle zo over in de zee. Je kunt hier dan ook een prachtige wandeling maken die over paden door de jungle voert, via grote keien die kenmerkend zijn voor het park, door prachtige palmbossen en langs witte zandstranden. Om uiteindelijk uit te komen bij het mooiste punt: Cabo de San Juan. Voor de liefhebbers van avontuur is er de mogelijkheid om in het park in een hangmat of tentje te slapen. Aan het begin van het park bevinden zich de luxe Ecohabs.
Vlakbij Tayrona ligt Taironaka, een mooi natuurpark langs een kristalheldere rivier die in de Caraïbische zee uitstroomt. Je vindt hier ook terrassen, gebouwd door de oude Tayrona-beschaving.

Cartagena is zonder meer de mooiste stad van Colombia. Het koloniale centrum is geschilderd in een pallet van Caraïbische kleuren en bijzonder goed onderhouden.  
Binnen het ommuurde gedeelte van de stad worden deze huizen afgewisseld met pleinen vol terrassen. Vanuit elk restaurantje of barretje schalt de Colombiaanse muziek naar buiten.
Het is ook zeker aan te bevelen een bezoek te brengen aan het kasteel San Felipe en te gaan genieten van het uitzicht over de stad en omgeving vanaf het Convento La Popa. Cartagena ligt aan zee dus je kunt vanzelfsprekend een dagje naar de Caribische stranden aan de rand van de stad gaan. Vanaf Cartagena kun je een dagtour maken naar de prachtige Islas del Rosario.
In Cartegena kun je verblijven in het gezellige koloniale centrum, in soms prachtige boutique hotels, of aan een van de stranden, net buiten de stad.

De prachtige eilandengroep Islas del Rosario ligt 35 kilometer, een klein uur varen, ten zuidwesten van Cartagena en bestaat uit 27 kleine koraaleilanden. De eilanden kennen vele schitterede baaitjes met een azuurblauwe zee en hagelwitte strandjes en ze worden omgeven door prachtige koraalriffen waar goed gesnorkeld en gedoken kan worden. De hotels die we hier aanbieden liggen op het grootste eiland: Isla Grande.

Je hebt nog een dag om Cartagena te verkennen, voor je weer terug naar huis vliegt.

Je vliegt weer terug naar Nederland.