19 dagen Thailand, Laos en Cambodja: Aalmoezen langs de Mekong

Je vertrekt naar Bangkok, waar je de volgende dag aankomt.

Het drukke en bruisende Bangkok is rijk aan cultuur. Naast de drukke verkeersaders die de stad doorkruisen is het heerlijk om rond te zwerven door de wirwar van kleine straatjes met leuke winkeltjes en markten. De Chao Phraya rivier met zijn vele kanaaltjes, klongs geheten, stroomt dwars door de stad. Qua cultuur heeft de Thaise hoofdstad veel te bieden, bijvoorbeeld het enorme tempelcomplex Wat Pho waar de grote 46 meter lange liggende Boeddha te bewonderen is. Wat Arun, de tempel van de dageraad, met zijn 86 meter hoge koepel en haar met porselein ingelegde muren, het koninklijk paleis of Wat Phra Kaew met zijn smaragden Boeddha's zijn nog maar een paar van de vele bezienswaardigheden die Bangkok rijk is. 

Een echte aanrader is een fietstour door Bangkok, zo krijg je een goede (eerste) indruk van de stad en kom je op bijzondere plekken waar je anders als toerist niet zou komen. Ook kan je een bezoek brengen aan het Nationaal Museum met een collectie aan Thaise kunst, een klong-tour maken met de riviertaxi om een beter beeld te krijgen van het leven aan de waterkant of de drijvende markt bezoeken. Een markt die niet op het lijstje mag ontbreken is de gigantische Chatuchak markt, een waar openluchtmuseum met de raarste artikelen. Laat je vervoeren per Tuk-Tuk, een driewielige taxi, wat op zichzelf al een beleving is.

De Thaise keuken heeft een uitstekende naam en liefhebbers van (heet) gekruid voedsel kunnen hier kun hart ophalen. Aan leuke restaurantjes en streetfoodstalletjes geen gebrek. Wil je de stad van bovenaf bewonderen? Bezoek dan één van de vele skybars en geniet onder het genot van een drankje van de adembenemende skyline.

De Laotiaanse hoofdstad Vientiane is één van de drie Zuidoost-Aziatische steden die in klassiek Europese architectuur is gebouwd (samen met Saigon en Phnom Penh). De Franse invloed is duidelijk zichtbaar, van stokbrood tot een replica van de Arc de Triomphe. Vientiane is een stad van tempels en markten, waar je al slenterend de tijd vergeet. Het is ook mogelijk dagtours te maken naar dorpjes in de omgeving. Nong Kai is de grensplaats tussen Thailand en Laos en is met Vientiane verbonden door de Friendshipsbridge.

Vang Vieng is een vriendelijk, klein stadje gelegen aan de Nam Song rivier. Hier kan je heerlijk genieten van het luieren aan de oever van de rivier of juist wat adrenaline opwekken door in grote rubberen banden stroomafwaarts te glijden. Vraag een inwoner om je, tegen een kleine vergoeding, met een bootje naar de grotten van Tham Jang te brengen. De legende vertelt dat er geesten in de grotten en tunnels ronddwalen. Zelf kan je ook op pad om de andere grotten, op 2 km loopafstand van Vang Vieng, te bezoeken of een wandeling langs de rivier maken.

Deze historische tempelstad staat op de werelderfgoed lijst van UNESCO, en niet zonder reden, want in dit stadje staan hoogstwaarschijnlijk meer tempels dan huizen. De beste manier om deze pracht op je gemak te bekijken is per fiets. De bekendste tempel is de Phu Si, gelegen op de top van een honderd meter hoge heuvel, die een prachtig uitzicht biedt over Luang Prabang en de Mekong. De omgeving is bezaaid met schilderachtige dorpjes. Hier zie je ook veel monniken. Sta vroeg op om een glimp op te vangen van de bijzondere Tak Bat ceremonie. De monniken lopen in een langzame stoet door de straat en ontvangen allerlei aalmoezen. Je kunt ook een bezoek brengen aan de prachtige Kuang Si Falls en de grotten van Pak Ou.

Siem Reap is dé toegangspoort voor de wereldberoemde tempels van Angkor Wat. Deze tempels stammen uit de tijd dat de Khmer-cultuur op haar hoogtepunt was. De 1100 jaar oude tempelstad was ooit de koninklijke hoofdstad van het oude Khmer-rijk, dat zich uitstrekte van Vietnam tot zuid China en westwaarts tot de baai van Bengalen. In de 18e eeuw werd het complex herontdekt en zijn diverse tempels volledig gerestaureerd. Ook zijn er juist tempels waar je goed kunt zien hoe de jungle de tempels overwoekerd heeft, bijvoorbeeld bij de Ta Prohm tempel (bekend van de film Tomb Raider). Het is een indrukwekkend gezicht hoe enorme woudreuzen de tempel overwoekeren. De imponerende Bayon tempel met 54 mysterieus ogende Boeddhabeelden is een ander highlight van het bezoek.
 
Je kunt dagen uittrekken voor een bezoek aan de tempels van Angkor Wat, er is zoveel te zien. Dwaal tussen de tempels, beelden en historische reliëfs. Tip: huur via ons een chauffeur voor een dag die je per tuk-tuk van tempel naar tempel brengt.
 
Siem Reap zelf is een gezellig plaatsje met een leuke avondmarkt, vele restaurants en mooie hotels. Veel gebouwen zijn in de Franskoloniale stijl. Vanuit Siem Reap kan je verder uitstapjes maken naar het platteland, de rijstvelden en Tonle-Sap meer. Maak hier zeker een boottocht over het meer en proef de sfeer van het lokale leven op en langs het water.

Koh Kood is een nog onontdekte parel onder de Thaise eilanden en is gelegen in het uiterste zuidwesten van Thailand, pal voor de kust van Cambodja. In tegenstelling tot grote broer Koh Chang vind je hier toerisme wat nog in de kinderschoenen staat. Op Koh Kood, ook wel Koh Kut genoemd, kom je voor rust op één van de paradijselijke zandstranden en de bijzonder mooie natuur. Geniet van de ongedwongen relaxte sfeer en het eilandleven.
 
Het groene eiland is heuvelachtig en bedekt met tropisch regenwoud, palmbomen en rubberplantages. Verken de weelderige jungle en breng een bezoek aan de watervallen; Nam Tok Khlong Chao en Nam Tok Khlong Yai Ki. Bij de eerste waterval kan je heerlijk zwemmen in het meertje of je bezoek combineren met een kayaktocht naar Khlong Chao en haar mangroves. Het eiland wordt omgeven door schitterend koraal en tijdens het snorkelen of duiken kom je vele kleurrijke vissen tegen. Er zijn diverse duikplekken en een aantal duikscholen waar je een leuke excursie kunt boeken. In het vissersdorpje Ao Yoi zijn de huizen op palen gebouwd, een leuke plek om doorheen te wandelen en hier een vers visje te eten.

De laatste nacht slaap je in Bangkok. Wij kunnen een centraal gelegen hotel in Bangkok of een hotel nabij de luchthaven voor je regelen.

Vanuit Bangkok vertrekt de vlucht terug naar huis.