ALGEMEEN
Bolivia ligt in Zuid-Amerika en is bijna 2 keer zo groot als Frankrijk. Het land heeft drie landschapsvormen: het hoogland (Andes), het laagland en een vruchtbaar gebied met brede valleien tussen de 1000 en 3000 meter hoog. In het westen van Bolivia ligt de op een na grootste zoutvlakte ter wereld: Salar de Uyuni. In het land wonen meer dan 10 miljoen mensen. Bijna 70 procent van de bevolking woont in de steden en in de valleien van het Andesgebergte.
Bolivia is naast Paraguay het enige land in Zuid-Amerika dat niet aan de kust ligt. Het land grenst aan Peru in het noordwesten, Chili in het zuidwesten, Argentinië in het zuiden, Brazilië in het noordoosten en Paraguay in het zuidoosten. De grenzen zijn in totaal 6.700 kilometer lang.
Beste reistijd en klimaat
Het klimaat verschilt per regio; tropisch warm en vochtig weer in de Amazone van het land en koud en droog weer in het Andesgebergte.
Het is lastig om één beste reistijd te bepalen, omdat dit per gebied verschilt. Het zomerseizoen is van december tot en met april en het winterseizoen van mei tot tot en met augustus.
De zomer is de natste periode van het jaar en in de winter is het erg droog.
De beste reistijd is van mei tot en met oktober, omdat het dan weinig regent.
Beste reistijd voor het hooggebergte
Het Andesgebergte strekt zich uit langs de westelijke zijde van Bolivia en wordt gekenmerkt door indrukwekkende bergtoppen en de uitgestrekte, droge hoogvlakte van de Altiplano. Met 6.542 meter is de Nevado Sajama de hoogste berg van het land, gevolgd door de Illampu (6.362 meter).
De beste reistijd is tijdens de Boliviaanse winter, die samenvalt met onze zomer. In deze periode valt er weinig regen en zijn de omstandigheden ideaal om rond te reizen. Overdag zijn de temperaturen aangenaam, maar op grote hoogte kan het vooral 's nachts flink afkoelen. De hotels zijn hier echter goed op voorbereid en beschikken doorgaans over voldoende warme dekens en voorzieningen.
Tijdens deze reis ontdek je de hoogvlakte van Uyuni en omgeving. Dit fantastische landschap vind je nergens anders ter wereld.
Beste reistijd voor het Amazonegebied
Het noorden en oosten van Bolivia bestaat uit laagland en behoort tot het Amazonegebied. Het is over algemeen tropisch en vochtig. In onze zomermaanden valt er de minste regen en is het daarom de prettigste periode om de amazone te bezoeken.
Deze reis brengt je naar de mooiste plekjes van de Boliviaanse jungle. Vanuit een fijne lodge ga je met een gids op verkenning en spot je de meest bijzondere dieren.
Taal
In Bolivia is Spaans de officiële taal. Naast Spaans worden er ook inheemse talen gesproken als Quechua, Guarani of Aymara, maar deze talen worden vooral gesproken op het platteland. Er worden 33 inheemse talen gesproken.
Op toeristische plekken wordt er soms een beetje Engels gesproken, maar het is aan te raden om een paar woorden Spaans te spreken.
De keuken van Bolivia
De meeste gerechten uit de Boliviaanse keuken zijn divers en worden gemaakt met vlees, aardappelen, rijst en mild pittige kruiden. Elke regio van Bolivia heeft zijn specialiteiten. In het Andesgebergte worden er vooral vis- en vleesgerechten gemaakt met landbouwproducten.
Bovendien hebben Bolivianen een ander eetritme dan wij gewend zijn. Het ontbijt is vaak eenvoudig en bestaat uit brood, rijst of vlees, met koffie of kruidenthee. De lunch is de belangrijkste maaltijd van de dag en wordt meestal rond twee uur 's middags gegeten. Veel winkels sluiten dan tijdelijk hun deuren. Een traditionele almuerzo bestaat vaak uit een soep, gevolgd door een voor- en hoofdgerecht.
Voor toeristen zijn er in Bolivia vele restaurants die internationale maaltijden bieden, vaak tegen prijzen die lager liggen dan in Nederland en België.
Een van de bekendste Boliviaanse specialiteiten is de salteña: een hartig pasteitje gevuld met onder andere vlees, groenten, olijven, ei en een licht pittige saus. Ook de papa rellena, een gevulde aardappel met bijvoorbeeld kaas, ei en groenten, is een populaire snack die je op veel plekken kunt proeven.
Kraanwater is in Bolivia niet geschikt om te drinken. Daarom is het verstandig om mineraalwater uit flessen te kopen. Daarnaast wordt in de hooggelegen gebieden veel cocathee gedronken. Deze thee, gemaakt van cocabladeren, schijnt goed te helpen tegen hoogteziekte.
Feestdagen
Bolivia kent een groot aantal nationale en religieuze feestdagen. Vooral de religieuze kalender is rijk gevuld, met het hele jaar door vieringen.
22 januari: Dag van de Plurinationale Staat
Februari: Carnaval de Oruro
23 maart: Dia Del Mar
1 mei: Dag van de Arbeid
26 mei: Corpus Chirsti
21 juni: Solsticio de Invierno (Aymara nieuwjaar)
16 juli: Dag van La Paz (stichtingsdag van de stad La Paz)
6 augustus: Onafhankelijkheidsdag
17 augustus: Dia de La Bandera (Dag van de Vlag)
2 november: Allerzielen
De tijd in Bolivia
Bolivia valt in tijdzone UTC-4. Dit houdt in dat het tijdens onze zomertijd in Bolivia 6 uur vroeger is en tijdens onze wintertijd 5 uur vroeger dan in Nederland en België.
Voor de actuele tijdsverschillen kun je hier kijken. Voor de tijden van zonsopgang en zonsondergang voor Bolivia kun je hier kijken.
Internet/Wifi
Veel hotels en restaurants bieden gratis Wi-Fi aan. Als het internet op de kamer niet goed werkt kun je het altijd in de openbare ruimte proberen. Daar is de connectie soms beter.
In Bolivia is mobiel bereik niet overal beschikbaar. Vooral in afgelegen gebieden, zoals de Salar de Uyuni, kan het voorkomen dat er langere tijd geen signaal is. Tijdens excursies weten de chauffeur en gids waar en wanneer er eventueel communicatie mogelijk is. Mocht er onderweg iets belangrijks zijn, dan kunnen zij hierin adviseren en helpen.
Telefoneren
Bellen naar Nederland of binnen Bolivia is vaak duur via een Nederlandse provider. Check voordat je op reis gaat de mogelijkheden en tarieven van je telefoonprovider.
Als je langere tijd in Peru blijft is het slim om een lokale simkaart te kopen. De belangrijkste providers zijn Entel, Tigo of Viva.
Wij raden aan om met het thuisfront te bellen via Whatsapp te bellen als je wifi hebt.
Alarmnummers (landelijk)
Algemeen alarmnummer: 911 (Cochabamba) of 110 (La Paz, Santa Cruz).
Politie: 110
Ambulance: 165
Brandweer: 119

